Hongkongský policajt Chia Chu je vyslaný ako agent v utajení do Číny, aby zneškodnil drogového magnáta. Spolu s čínskou policajtkou sa im podarí z pracovnej kolónie oslobodit brata drogového magnáta a vďaka tomu sa dostanú do zločineckého sindikátu. Nešťastnou náhodou sú však odhalený a z utajenej akcie sa stáva boj o prežitie.
V zapadákove menom Middletown sa začína jeden z mnohých nudných večerov. Nie však pre všetkých. Pre niekoľko obyvateľov bude nadchádzajúca noc tou najčernejšou morou. Presne štrnásť minút po jedenástej totiž dôjde k havárii, pri ktorej sa osudovo pretnú životy piatich ľudí. Päť rôznych ľudí a päť verzií udalostí, ktoré k nehode viedli. Každý je, pravdaže, iný.
Vlastniť známu reštauráciu, herňu či bar - to je sen nejedného podnikavého muža. Sugar Ray mal to veľké šťastie, že si v rodnom černošskom mestečku Harlem otvoril vlastný podnik. Tu si žil roky spokojne so svojím adoptívnym synom Quickom. Jedného dňa začne mať o jeho úspešné ilegálne kasíno záujem gangster Bugsy Calhoune, ktorý sa vôbec netají tým, že na jeho získanie použije akékoľvek prostriedky. Triezvo uvažujúci Ray s Quickom a partiou zamestnancov vymyslia plán, ako Calhouna prekabátiť a zároveň vyviaznuť so zdravou kožou.
Bývalý člen policajnej akadémie a zdiskreditovaný policajt nemôžu ujsť jeden pred druhým. Stretli sa na opačnej strane zákona pri bežnej policajnej kontrole a teraz ako obyčajní agenti bezpečnostnej služby kryjú pašerácke akcie. Samozrejme, že majú vyššie ciele. Zláka ich kovová zliatina v miliónovej hodnote. Musia však počítať so všetkými alternatívami, aj s tým, že sa to všetko môže skončiť zle...
Danny je policajt, ktorý zatýka veľmi nebezpečného zločinca menom Miles Jackson. Milesovi sa aj so svojou priateľku podarí utiecť. Avšak len na chvíľku. Pri druhom zadržaní však zomrie Milesova priateľka. Miles viní zo smrti priateľky Dannyho a sľubuje mu odplatu. Na všetko sa zabudlo, ubehlo niekoľko rokov a všetko je naspäť. Danny dostáva telefonát od Milesa, ktorý mu hovorí, že sa má pripraviť na odvetu. Tentoraz je v nebezpečenstve Dannyho dievča. Tu práve dostal film názov 12 kôl, pretože aby Danny zachránil svoju priateľku, bude musieť prejsť dvanástich kolami.