Charley Varrick se svými přáteli vyloupí banku v malém městě, ale místo malé částky peněz zjistí, že ukradli velmi velké množství peněz patřící mafii. Charley teď musí vymyslet plán, jak se vyhnout nejen policii, ale i mafii.

V Bostonu dojde každý rok asi ke 300 loupežím. Většina zlodějů žije ve čtvrti o jedné čtvereční míli, která se jmenuje Charlestown. Jedním z nich je Doug MacRay, ale není stejná krevní skupina s jeho zlodějskými kolegy. Na rozdíl od nich měl Doug šanci na úspěch, šanci jít jinou cestou než v kriminálních stopách svého otce. Jenže místo toho se stal vůdcem bandy nelítostných bankovních lupičů, kteří se chlubí tím, že si dokážou vzít cokoli a nikdo je nikdy nechytí.

Několikrát soudně trestaný bankovní lupič Daniel Lucas se po svém propuštění z vězení vypraví do banky, aby si tu uložil peníze, které si vydělal za mřížemi. Jenže stejnou banku si náhodou ve stejný čas vybere pro své první přepadení také amatérský lupič Ned Perry. Nemotora, který se v zoufalství rozhodl přepadnout banku a získat tak peníze potřebné k tomu, aby nepřišel o svou milovanou dcerku Meg. Nervózní a poněkud ztřeštěný lupič si samozřejmě vybere propuštěného recidivistu jako rukojmího při svém útěku z banky obklíčené policejními vozy. Není divu, že policie považuje za skutečného lupiče Lucase, který se jen pokouší o nový trik. Přes počáteční nevraživost se hrdina se svým nešikovným únoscem spřátelí, když je nucen se postarat nejen o něj, ale také jeho dítě.

V tomto Altmanově gangsterském příběhu, jenž vypráví o zamilovaných psancích odsouzených k smrti, hrají hlavní roli zločinci z doby Velké deprese T-Dub (Bert Remsen), Chicamaw (John Schuck) a Bowie (Keith Carradine), kteří po útěku z vězení vylupují banky. Nejprve se mezi jednotlivými loupežemi ukrývají u Dee Mobleyho (Tom Skerritt) a Keechie (Shelley Duvall) a následně u Mattie (Louise Fletcher). Stále senzačnější zprávy o jejich loupežích bez kapky krve je však donutí rozdělit se.

Forrest Tucker byl kriminálníkem, který poprvé skončil za mřížemi už v 15 letech. Proslavil se velkou řadou útěků z vězení – podle jeho slov jich bylo 18 úspěšných a 12 neúspěšných. Snímek ho sleduje od slavného útěku z věznice v San Quentin v 70. letech a zachycuje řadu loupeží, kterými dopaloval ochránce zákona a okouzloval veřejnost.