Nuori ja villi Cheng lähetetään Bangkokiin asumaan enonsa luo, jotta hä voisi aloittaa elämänsä alusta. Bangkokissa hän saa töitä tehtaasta, jossa myös hänen serkkunsa työskentelevät. Tehdasta johtaa Hsa Mi, joka on yhteiskunnan tukipilareita. Pian Cheng ja hänen serkkunsa havaitsevat,että tehdas onkin vain julkisivu,jonka takana harrastetaan heroiinin salakuljetusta ja bordellitoimintaa.
Kiina vuonna 208, jolloin Han-dynastia on sammumassa. Pääministeri Cao Caon valtava sotajoukko, jossa on 800 000 sotilasta ja 2 000 sotalaivaa, on tullut ratkaisevaan taisteluun Punaisille kallioille. Kukaan ei tiedä, mikä heitä odottaa. Mestariohjaaja John Woo palasi kotimaahansa tekemään Kiinan suurinta ja kalleinta elokuvaa. Elokuva on suurenmoinen, historiallinen draama, jossa on ainutlaatuisia taistelukohtauksia, upeita maisemia, romantiikkaa ja henkeäsalpaavia visuaalisia tehosteita.
Salakuljettajat, rikolliset ja likaiset FBI-agentit vainoavat yliopisto-opiskelija Jake Lo:ta tämän todistettua mafiapomoa vastaan murhaoikeudenkäynnissä. Kun todistajansuojelu-ohjelma pettää, on Jaken puolustettava itse itseään ainoalla aseellaan - itsepuolustustaidoillaan. Päättäväisenä Jake ryhtyy sotaan Chicagon huumekeisareita vastaan apunaan vain luopiokyttä ja tämän kaunis pari.
Michael Lynch on mestaririkollinen vailla vertaa: hän on sulavakäytöksinen suurten tunteiden mies - niin kahden vaimonsa, työnsä kuin koko elämänsä suhteen. Hän on Dublinilaisten sankari joka ryöstää rikkailta ja elää köyhien parissa. Hän uhmaa viranomaisia ja etenee voitosta voittoon. Mutta pian Michael huomaa, ettei hän enää tee rikoksia rahasta vaan silkasta jännityksestä. Kun hän tekee kohtalokkaan virheen, köysi alkaa kiristyä... Viime hetkellä Michael keksii vielä yhden nerokkaan suunnitelman.
Joe on tiukan koodin mukaan elävä palkkamurhaaja, joka saa neljän tapon keikan Bangkokista. Hän päättää sen jäävän viimeisekseen, ja eläkepäätöstä vahvistaa perillä hänen rakastumisensa kuuromykkään apteekin myyjään. Hän myös alkaa tahtomattaan pitää paikalta värväämästään apulaisesta, taskuvaras Kongista, ja unohtaa samalla omat sääntönsä. Hänet värvännyt paikallinen rikollisjoukko on kiinnostunut siitä, kenet ovat palkanneet. He alkavat nuuskia Joen asioita enemmän kuin tämän mielestä on terveellistä. Kun Joe alkaa epäröidä työssään, thaimafia päättää iskeä hänen kimppuunsa läheisten ihmisten kautta.
Kun agentti Neil Shaw tulee esiin piilostaan ja päättää kostaa entisen opettajansa murhan, hän päätyy petosten ja tappavan korruption maailmaan. Shaw toimii vanhan senaattoriystävänsä alaisuudessa tehtävänään korjata vääryydet. Mutta yhä useampien kuollessa Shaw huomaa, että hänet on lavastettu syylliseksi. Nyt hän antaa nyrkkiensä puhua päästäkseen salaliittomurhien jäljille, samalla kun ihmiset luulevat, että hän itse on niistä vastuussa. On aika nostaa poliittisia panoksia ja nauttia itsepuolustuslajien mestarin tarjoamasta toiminnasta!
Palkkasoturi John Seeger ottaa vastentahtoisesti tehtäväkseen vapauttaa rikollispomon pojan tiukkaan vartioidusta vankilasta. Uhkarohkeasta operaatiosta on luvassa muhkea palkkio, mutta kova on haastekin. Eikä kukaan usko, että siitä voi selvitä hengissä...