סרטו הראשון של רוברט רדפורד כבמאי ("חידון האשליות", "הלוחש לסוסים"), לאחר קריירה ארוכה כשחקן וכמפיק, מעלה את סיפורה של משפחה אמריקנית אופיינית. האב הוא עו"ד נעים הליכות ומצליח, שאינו יודע כיצד לתקשר עם בנו; האם מקדישה את מרבית זמנה למשחק הגולף ומעט מאוד למשפחה; והבן הוא תלמיד תיכון, ששוחרר זה עתה מבי"ח פסיכיאטרי, לאחר ניסיון התאבדות. רדפורד מצליח ליצור סרט רגיש, חזק, עדין ועצור כשהוא מקלף מעל גיבוריו את שכבות המגן שלהם וחושף את מגרעותיהם ואת פחדיהם העמוקים ביותר.
אב חד הורי לשלוש בנות, מונטי, עובד כמכונאי במוסך, חי בשכונת עוני ומצוקה ובקושי גומראת החודש. כאשר מתחילה מלחמת חורמה והאקסית עם בעיית הסמים שלו לוקחת משמרתעל שלושת הבנות לתמיד, מונטי יוצא להילחם עם כל מה שיש לו כדי להחזיר אליו את המשמורתעל שלושת הבנות היחידות שלו. בדרך הוא אף-פוגש בעורכת דין-יפהפייה שתעזור לו במשפט,והשניים מתאהבים.
סיפורה של קסנדרה מורטמיין (רומולה גאריי) בת ה-17 ושל משפחתה האקצנטרית המנסים לשרוד בטירה אנגלית עתיקה. אב המשפחה (ביל ניי) סופר, הנאבק לחזור שוב על הצלחתו מספרו הראשון למרות שלא כתב מילה מזה 12 שנה, אחותה רוז (רוז ביירן) ואמה החורגת טופז (טרה פיצג'רלד), נודיסטית שלא מקלה על משפחתה. עזרה מגיעה דווקא מבעל הבית האמריקני, סימון קוטון (הנרי תומאס) ואחיו ניל (מארק בלוקס). למרות חוסר ההצלחה בהתחלה, בסופו של דבר רוז מצליחה לגרום לסימון להתאהב בה. חתונתה מתוכננת וקסנדרה מביטה מהצד במתרחש בין כל האנשים בסביבתה. במהלך הקיץ היא חווה אכזבות, אהבה ראשונה ואף לב שבור.
ילדה בת 10, שננטשה על-ידי אימא שלה כשהיא הייתה בת 3, עוברת לעיירה קטנה בפלורידה עם אביה. בזמן שהם שם, היא מאמצת כלבה בודדה שנקראת על שם הסופרמרקט הציבורי שבו היא נמצאה. בעזרתה של הכלבה המגושמת לצידה, היא פוגשת קבוצת מלוקטת של אנשי עיירה ומערכת היחסים האבודה שלה עם אביה נדלקה מחדש.
כאשר בריאן מילס מגלה שאשתו לשעבר נרצחה והוא החשוד העיקרי, הוא מחליט לעשות את מה שהוא יודע הכי טוב – לטפל בעניין בעצמו. הוא חומק מהמשטרה ומכל הכוחות שצדים אותו, ומשתמש בסט הכישורים המיוחדים שרכש כסוכן למלחמה בטרור כדי לחקור את הרצח, לרדוף אחר הרוצחים האמיתיים ולהשיג צדק. עם ליאם ניסן, פורסט וויטאקר, מגי גרייס.
חייו של אנדי גודריץ' (מייקל קיטון) יוצאים מאיזון כאשר אשתו נכנסת לתכנית גמילה של 90 יום ומשאירה אותו לטפל בזוג התאומים בני ה-9 שלהם. גודריץ' נדחק אל עולם של הורות מודרנית ונשען על עזרת בתו מנישואיו הראשונים, גרייס (מילה קוניס), בזמן שהוא נהפך לאב שלגרייס הוא מעולם לא היה.