Brendan Frye je spolužáky ze školy označován za podivného samotáře. Jen tak se ničeho nevyleká a má na věci svůj vlastní názor. Je také stále dost zamilován do své přítelkyně Emily, která se s ním před třemi měsíci rozešla a zmizela. Když se mu dívka konečně po telefonu ozve, má vyděšený hlas a žádá jej o pomoc. Brendan ani na okamžik nezaváhá, pomocníkem v pátrání po Emily mu je pouze kamarád Brain, jenž má o dění na škole dokonalý přehled. Oba studenti přitom tuší, že celá věc nejspíše "pořádně smrdí" a že s ní má něco společného některý z členů zločineckého gangu mladistvých ve městě. Detektivně laděný příběh, odehrávající se v prostředí střední školy v jižní Kalifornii, natočil Rian Johnson, který si k němu napsal také scénář. Film svým dějem plným zvratů, určitým tajemstvím i dalšími prvky připomene tak zvanou americkou "drsnou školu".

Když byla May malá, měla jediného přítele - ručně vyrobenou panenku Suzy. Teď je May velká a jejím jediným přítelem je stále Suzy. Pak se ale May seznámí s filmařem Adamem. Věcí, která se na něm May nejvíce líbí, jsou - jeho ruce. U další známé, Polly, obdivuje její krk. May se prostě na lidech líbí jen některé části. A protože ví, že jediná možnost, jak získat přítele, je ručně si ho vyrobit, pustí se do toho. Začne z uřezaných lidských částí skládat ideální tělo. Není pravda, že by May neměla ráda lidi. Má je ráda. Částečně.

Myšlení vysokoškolského profesora Radissona zpochybňuje nový student Josh, který na rozdíl od něj věří v existenci Boha. Pro Radissona, profesora filozofie, je náboženství nepříjemné téma, protože jeho matka - křesťanka - zemřela, když mu bylo dvanáct let, přestože se modlil k Bohu a prosil ho, aby ji ušetřil života. Tato zkušenost ho také motivovala k intenzivnímu studiu filozofie, díky němuž se zařadil mezi nejlepší myslitele. Ale ani kdyby chtěl, nemohl by se ve svých kurzech vyhnout tématu náboženství. Dilema a svůj hněv na Boha řeší tím, že požádá své studenty, aby citovali Nietzscheho výrok "Bůh je mrtvý", aniž by je za odměnu z tohoto tématu vyzkoušel. Když se tomu nový student Josh brání, Radisson po něm požaduje důkaz, že Bůh není mrtvý. Slibuje, že nebude jeho eseji odporovat, ale Joshova oduševnělost a pevnost jeho víry, kterou demonstruje tvrzením, že neexistenci Boha nelze dokázat, staví Radissona před těžkou zkoušku nejen v profesním, ale zejména v osobním životě.