Urugvajski se zrakoplov 1972. godine sruši u izoliranom srcu Anda i preživjeli se moraju uzdati jedni u druge kako bi opstali.

Kako bi pobjegao iz zatvora, Butch Haynes (Kevin Costner) se mora udružiti s Terryjem Pughom (Keith Szarabajka), o kojem baš i nema najbolje mišljenje. Ubrzo nakon bijega, njih dvojica kidnapiraju mladog dječaka Philipa Perryja (T.J. Lowther), kojega vode sa sobom preko cijelog Teksasa. Putem, Butch i Philip otkrivaju kako dijele mnoge interese i hobije, što oduševi dječaka koji je odrastao u prilično strogoj, religijskim pravilima uvelike sputavanoj obitelji. Butch se prema dječaku ponaša kao prema prijatelju, uči ga razliku između dobra i zla i tjera na samostalne odluke. Ono što je počelo kao otmica polako se pretvara u odnos pun poštovanja i ljubavi, ali za vanjski svijet i šerifa Reda Garnetta (Clint Eastwood) Butch je tek opasni kriminalac kojeg valja što prije uhvatiti.

Godine 1947. u američkom zrakoplovnom središtu pokusni pilot Chuck Yeager svojim zrakoplovom uspijeva probiti zvučni zid. S njim se natječu i drugi odvažni i ambiciozni letači, odlučni biti najbolji. Deset godina kasnije, međutim, iz sovjetskog svemirskog središta s uspjehom se lansira satelit Sputnik. To izaziva paniku među Amerikancima koji žele osposobiti vlastiti svemirski program i ponovno postati prvi i najbolji. Tada započinje mukotrpno novačenje najboljih pilota, sastavljeno od niza psiho-fizičkih testova. Iako je najbolji, Yeager nije izabran, jer nema fakultetsko obrazovanje. Kao prvi astronauti na povijesnom projektu Mercury odabrani su John Glenn, Gordon Cooper, Gus Grissom, Scott Carpenter i Alan Shepard.

Dva glumca 'u mirovanju' (nezaposleni i neuspješni), Withnail i Marwood, shvate da im je dosta vlage, hladnoće, ludih dilera i psihotičnih Iraca te odluče zamijeniti svoj neugledan stan u Camdenu sa idiličnim odmorom na ladanju u seoskoj kolibi Withnailovog ujaka Montyja. No kada dođu tamo kiša ne prestaje padati, nemaju hrane i njihove osnovne vještine za preživljavanje nisu baš razvijene. Stvari se dodatno pogoršaju kada se pojavi ujak Monty i pokaže pretjerano zanimanje za Marwooda.