ისტორია ალჟირის ეროვნულ-განმათავისუფლებელი ფრონტის (FLN) და საფრანგეთის კოლონიალურ ხელისუფლებას შორის დაპირისპირების წარმოშობის, განვითარებისა და დასრულების შესახებ ალჟირის დამოუკიდებლობის ომში (1954-1962). მთავარი გმირი, ალი ლა პოინტი, ალჟირის კასბას ერთ-ერთი ყველაზე ცნობილი აქტივისტია.
1959-70 წლებში კრიმინალი ჟაკ მესრინი თავისი კარიერის დასაწყისში ალჟირში სამხედრო ვალს იხდიდა, პარიზის მაფიოზური დაჯგუფების ლიდერთან, მხიარულ კანონდამრღვევ და ამავე დროს მის უახლოეს მეგობარ ჟანთან და კანადის ციხიდან გამოქცეულ ყოფილ პატიმართან ერთად.
ცხოვრება ტეხასის პატარა ქალაქში დიდი დეპრესიის დროს (1929-1933). ახალგაზრდა ქვრივი, ედნა სპალდინგი, იძულებულია დამოუკიდებლად აწარმოოს ფერმა, გაზარდოს ორი შვილი და იბრძოლოს გადარჩენისთვის.
ფილმის მთავარი გმირები არიან აფრიკული წინააღმდეგობის ლიდერი ბანტუ და თეთრკანიანი ლონდონელი ჟურნალისტი დონალდი, რომელიც თავდაპირველად მას აკრიტიკებდა, მოგვიანებით კი გაიგო რა ბანტუს ჭეშმარიტი მიზნების შესახებ, დაუმეგობრდა ახალგაზრდა მეამბოხეს.