Сър Уилфрид Робъртс е тежко болен адвокат, на когото лекарите са забранили да се занимава с наказателни дела. Но когато колегата му Мейхю води в дома му заподозрения в убийство Ленард Воул, Робъртс напълно повярва в неговата невинност. За съжаление алибито му може да бъде потвърдено само от жена му Кристин Воул, затова перспективата за оправдателна присъда изглежда невероятна. Още при първата им среща става ясно, че убитата Емили Джейн Френч е завещала на г-н Воул цяло състояние.

Поне за следвоенното поколение тази творба носи ореола на величие. Тя е истинско откровение за екзистенциалистите, макар че Камю не признава екзистенциализма...Извънредно стегнато филмът предава визуално залегналата в романа мисъл за липсата на връзка между отделните хора - или техните илюзии за тази липса.

Лойд Хопкинс e опитен, незачитащ обществените норми детектив от полицията. Той не обича да му нареждат какво да прави и какво - не. Дори когато неговите началници му отнемат значката и оръжието, той продължава упорито да преследва сериен убиец, който никой друг не смята, че съществува. За разследването си ченгето използва на пръв поглед несвързаните улики на престъпления, извършени преди 20 години и тайна, скрита в училищен дневник.