Били е начинаеща 30-годишна писателка от китайски произход, която живее в Бруклин и е много привързана към баба си, останала да живее в родината си Китай. Изведнъж се оказва, че баба и е болна от рак и не и остава много време да живее, и за да не я разстроят, семейството решава да мълчи за предстоящата и смърт. И за да може всички членове на голямото семейство да имат време да се сбогуват с умиращата, те ще и кажат, че се събират за сватбата на внука и, който всъщност не е склонен да се жени.

Филмът разглежда теми за куража, загубата и вярата, и разказва за 12-годишния Конър, който често е тормозен в училище и след като майка му се разболява тежко, намира утеха във фантастичен свят, пълен с чудовища и приказни истории. Една нощ Конър е посетен от огромно, подобно на дърво чудовище, което обещава да идва три нощи подред и да му разказва по една истинска история, след което и момчето трябва да му разкаже своята история - истината, стояща зад неговия кошмар....

Маорско момиче трябва да се пребори с предразсъдъците на своето племе и да докаже че е способна да изпълни древния ритуал, отреден само за момчета - язденето на китове.

Преданият съпруг и баща Гил Бъкман се опитва (и неизбежно се проваля, като повечето от нас) да балансира между потребностите на децата и служебните си ангажименти. Патриархът на фамилията Франк Бъкман в крайна сметка осъзнава, че любимият му син Лари е пълен неудачник.

Морис и Иън са стари приятели, стари английски актьори, които никога не са били на върха на славата, но които имат да разкажат много интересни неща за живота си. Приятелството им е силно, въпреки факта, че Морис е спокоен и уравновесен човек, а Иън е избухлив и раздразнителен. Но комфортната им рутина на закачки и закуски в любимото им кафене приключва, когато племенницата на Иън, Джеси, пристига от Севера, за да се грижи за чичо си.

Съдбата на героите е променлива и драматична. Капитан на пътуващия кораб с артисти е Анди Хоукс. Той е баща на красивата Магнолия (Катрин Грейсън), която иска да се омъжи за комарджията Гейлорд Равенал (Хауърд Кийл). Обаче съществуват куп причини, които пречат на тази връзка. Но ще дойде ден, когато несгодите и проблемите ще отидат на втори план, защото на Магнолия се притича на помощ нейната приятелка Джулия (Ава Гарднър). Тя ще помогне на младите да открият щастието...