Kun omia teitään kulkeva pikkukonna Randle P. McMurphy saapuu osavaltion mielisairaalaan, hänen taipumuksensa levittää sekasortoa ympärilleen sähköistää sairaalan tappavan tylsät rutiinit. Tulossa on sota, jossa rintamalinjan toisella puolella irvailee McMurphy. Toisella puolella on hentoääninen, viileän hirviömäinen hoitaja Ratched. Panoksena: mielisairaalan jokaisen potilaan kohtalo.
Buffalo Billinä tunnettu psykopaatti kidnappaa ja murhaa nuoria naisia ympäri Yhdysvaltain keskilänttä. Vakuuttuneena teoriasta 'ymmärtääkseen jotakuta on oltava sitä itse', FBI lähettää agentti Clarice Starlingin haastattelemaan mielipuolista vankia saadakseen psykologista taustatietoa ja johtolankoja sarjamurhaajasta. Haastateltava on psykiatri Tri. Hannibal Lecter, yliälykäs, murhanhimoinen ihmissyöjä, joka suostuu yhteistyöhön vain, jos Starling tyydyttää hänen sairaalloisen uteliaisuutensa kertomalla yksityiskohtia omasta, sekavasta elämäntilanteestaan. Tämä kieroutunut suhde pakottaa Starlingin kohtaamaan omat sisäiset demoninsa, ja hän joutuu kasvotusten mielipuolisen katalan murhaajan ja pahan ruumiillistuman kanssa, joka on niin voimakas, ettei Clarice ehkä uskalla tai jaksa pysäyttää tätä!
Will Hunting on rauhaton nuori mies, joka viettää vapaa-aikansa baareissa ja siivoamalla korkeakoulun lattioita. Will ei kuitenkaan ole kuka tahansa nuori, sillä hän omaa uskomattomat matemaattiset kyvyt sekä valokuvamuistin. Will ajautuu vaikeuksiin, mutta hänen kykynsä nähnyt professori saa neuvoteltua sopimuksen, jossa Will sitoutuu käymään psykiatrin vastaanotolla. Kuinka ollakaan psykiatri toisensa jälkeen kieltäytyy tapaamasta vastahankaista Williä. Lopulta hän löytää vertaisensa, Sean McGuiren, joka saa Willin vihdoin avautumaan ja miettimään, mitä hän haluaa elämällään tehdä.
Kohtalokkaana talviyönä New Yorkissa tohtori Harford lähtee eroottiselle retkelle, joka saattaa koitua hänen avioliittonsa tuhoksi. Eroottisen fantasiansa perässä hän melkein sekaantuu murhaan. Kaikki saa alkunsa vain siksi, että hänen vaimonsa tunnustaa kerran himoinneensa toista miestä. Mestari Kubrickin viimeiseksi jäänyt erotiikkaa tihkuva elokuva koskettelee epäilystä, pelkoa, itsetuntoa, anteeksiantoa. Loistelias värimaailma ja kaihoisa kuvaus pakottavat pitämään silmät auki.
Kenny on chicagolainen jäätelönmyyjä, vailla harhakuvitelmia. Myöhään yhtenä iltana hän tapaa Lolitan, puheliaan naisen, jolla ei ole mitään menetettävää. Ilmenee, että molemmat käyvät samalla terapeutilla. Mies ei ilmeisesti ole hoitanut työtään, koska Kennyn ja Lolitan mielestä elämällä ei ole mitään tarjottavaa. Niinpä he päättävät lähteä San Franciscoon hypätäkseen Golden Gate-sillalta. Matkalla heille sattuu yllättäviä kohtaamisia ja he joutuvat seikkailuun, jota kumpikaan ei osannut odottaa.