Alustades liitlaste sissetungist Normandiasse 6. juunil 1944, võitlevad kapten Milleri juhtimisel teise ründepataljoni liikmed ranna üle kontrolli saamiseks. Lahingutes tapetakse kaks venda. Veidi varem tapetakse Uus-Guineas ka kolmas vend. Tema ema proua Ryan saab samal päeval kolm surma telegrammi. Ameerika armee juht George C. Marshall näeb võimalust kergendada oma kannatusi, kui ta saab teada neljandast vennast, eraviisilisest James Ryanist, ja otsustab saata kaheksa meest (kapten Miller ja tema pataljonist valitud rühm) leidma teda ja tagasta ta ema majja.

Läbi aegade on mehed sõda teinud. Mõni jõu, mõni au või au pärast ja mõni armastuse pärast. Vana-Kreekas käivitas kahe ajaloo legendaarseima armastaja Pariisi Troy prints (Orlando Bloom) ja Sparta kuninganna Helen (Diane Kruger) kirg sõja, mis laastaks tsivilisatsiooni. Heleni röövimine Pariisi poolt, eraldades teda abikaasast, kuningas Menelausest (Bren-dan Gleeson), on solvang, mille kohaselt Family Pride tuvastab, et Menelause solvamine on seotud tema venna Agamemnoniga (Brian Cox), kes on võimas kuningas. Mükeene, kes ühendab peagi kõik Kreeka suured hõimud, et Helen troojalaste hulgast tagasi saada ja oma venna au kaitsta. Tõde on see, et Agamemnoni võitlus au eest on rikutud tema kontrollimatu ahnusega, kuna Egeuse mere juhtimiseks on tal vaja Troy vallutada.