Ο Τζόελ απευθύνεται σε μια κλινική "διαγραφής της μνήμης" για να του σβήσουν κάθε ανάμνηση από τη σχέση του με την πρώην αγαπημένη του Κλεμεντάιν. Όμως στη διάρκεια της διαδικασίας αλλάζει γνώμη και προσπαθεί να κρύψει τις μνήμες από την ερωτική τους σχέση στο λαβύρινθο του εγκεφάλου του!
Μια όμορφη νεαρή γυναίκα βρίσκεται σε μια λιμουζίνα. Η λιμουζίνα σταματάει στην έρημη οδό Mulholland και ο οδηγός απειλεί την κοπέλα με όπλο. Εκείνη την ώρα ένα όχημα εκτός πορείας πέφτει επάνω στη λιμουζίνα. Η κοπέλα γλιτώνει τη ζωή της, αλλά χάνει εντελώς τη μνήμη της. Χαμένη στο Λος Αντζελες, μπαίνει κρυφά σε ένα σπίτι. Εκεί θα έρθει για να μείνει η Betty, μια νεαρή ηθοποιός η οποία έρχεται να δοκιμάσει τις δυνάμεις της στο Hollywood. Οι δύο γυναίκες θα συναντηθούν και η Betty θα προσπαθήσει να βοηθήσει τη Rita (όπως αυθαίρετα "βαφτίζεται" η αγνώστου ταυτότητας γυναίκα) να βρει ποια είναι. Σε αυτό θα τη βοηθήσουν κάποιες «εκλάμψεις» ονομάτων και λέξεων που φωτίζουν αμυδρά το μυαλό της σε ανύποπτο χρόνο. Στην ιστορία μπλέκονται ένας ιδεολόγος σκηνοθέτης του Hollywood, ένα πτώμα, ένας πληρωμένος δολοφόνος και πολλοί άλλοι.
Πεκίνο, 1908. Ένα αγόρι τριών ετών αφαρπάζεται από τη μητέρα του και μεταφέρεται μέσα στη νύχτα στην Απαγορευμένη Πόλη, στην καρδιά της Αρχαίας Κίνας. Το όνομά του είναι Που Γι. Μερικές μέρες αργότερα, αναλαμβάνει τον θρόνο και γίνεται «Ο Άρχοντας των 10 Χιλιάδων Ετών», «ο Γιος των Ουρανών», εξουσιαστής σχεδόν του μισού πληθυσμού της Γης. Το 1912, η Κίνα γίνεται δημοκρατία και τα 3.000 χιλιάδες χρόνια της μοναρχίας φτάνουν στο τέλος τους. Αλλά η σημαντικότερη εξέλιξη είναι αυτή της δεκαετίας του 1930, όπου την ιαπωνική εισβολή στη Μαντζουρία ακολουθεί η επανάσταση του Μάο.
Ο 23χρονος Ερνέστο Γκεβάρα και ο Αλμπέρτο Γκρανάδο διασχίζουν την Λατινική Αμερική με μια μοτοσικλέτα, σ' ένα ταξίδι που άλλαξε τις ζωές τους αλλά και την Ιστορία.
Κατά την διάρκεια του Β Παγκοσμίου Πολέμου, σε ένα νοσοκομείο στην Ιταλία, μια νοσοκόμα φροντίζει έναν ασθενή ο οποίος έχει εκτεταμένα εγκαύματα σε όλο του το σώμα αποτέλεσμα της πτώσης του αεροσκάφους του. Ο ίδιος δεν θυμάται το όνομά του και είναι γνωστός ως "'Άγγλος ασθενής". 'Όταν το νοσοκομείο πρέπει να εκκενωθεί, ο ασθενής μαζί με την νοσοκόμα μεταφέρονται σε ένα μοναστήρι, καθώς η κατάστασή του δεν του επιτρέπει να μετακινηθεί μακριά. Εκεί η νοσοκόμα προσπαθεί να συνθέσει το παζλ της ζωής του μυστηριώδους ασθενούς, από τις σκόρπιες μνήμες που σταδιακά θυμάται και εξιστορεί...
Ένας βετεράνος του πολέμου στον Κόλπο επιστρέφει στο Βερμόντ με σημαντική απώλεια μνήμης. Σύντομα βρίσκεται να κατηγορείται (άδικα) για φόνο, όμως αντί για φυλάκιση, εισάγεται σε ψυχιατρικό ίδρυμα όπου υποβάλλεται σε μια εφιαλτική θεραπεία που τον γυρίζει πίσω στο χρόνο.
Σε αίθουσα συναντήσεων φυλακής ένας ψυχίατρος προσπαθεί να ξεδιαλύνει το μυστήριο που περιβάλει τον ιδιοκτήτη μεγάλου εκδοτικού οίκου: Είχε ερωτευτεί μια Ισπανίδα, επέζησε από ατύχημα που προκάλεσε η πρώην ερωμένη του, το πρόσωπό του παραμορφώθηκε, και τώρα κατηγορείται για φόνο που δεν διέπραξε.
Το 1968, η νεαρή Ούσι Ομπερμάγιερ εγκαταλείπει το σπίτι της, σε ηλικία 16 ετών, για να αναζητήσει την τύχη της. Πρώτη της στάση το Κοινόβιο 1 στο Βερολίνο, όπου μια ομάδα αναρχικών ζει με επαναστατικά ιδεώδη κι ελεύθερο έρωτα. Αυτό, όμως, που την απορροφά είναι το επάγγελμα του φωτομοντέλου και γρήγορα θα γίνει από τα γνωστότερα της εποχής της. Η γνωριμία της με τους Mick Jagger και Keith Richards θα την οδηγήσει σε νέα μονοπάτια, αλλά αυτό που τελικά θα τη σημαδέψει είναι η σχέση της με τον Ντίτερ Μπόκχορν, έναν πλούσιο ιδιοκτήτη μπαρ και λάτρη της περιπέτειας. Μαζί θα ταξιδέψουν ως την Ινδία και το Μεξικό, μέχρι ο θάνατος να τους χωρίσει…
Μια ιστορία αγάπης τυλιγμένη σε ένα μυστήριο. Εκτυλίσσεται στην Ευρώπη πριν από το 2ο Παγκόσμιο Πόλεμο, όπου ο καθηγητής γλωσσολογίας και φιλοσοφίας Ντόμινικ Ματέι χτυπιέται από κεραυνό και μέσα σε μια εβδομάδα γίνεται σωματικά από 70 χρονών, 40. Καθώς προσπαθεί να ξεφύγει από τους Ναζί που ενδιαφέρονται να τον μελετήσουν, συναντάει μια νεαρή γυναίκα που είχε παρόμοια εμπειρία με μια καταιγίδα. Ο Ντόμινικ, όχι μόνο την ερωτεύεται, αλλά βρίσκει πως οι νέες της ικανότητες είναι το κλειδί της έρευνάς του.