Виђена очима једног вода америчких војника, прича започиње са Даном-Д, историјском инвазијом из Другог светског рата, у тренутку када започињу покрет у опасну мисију. Поручник Џон Милер мора довести своје људе иза непријатељске линије и пронаћи војника Џејмса Рајана, чија су тројица браће већ погинула у борби. Суочено са немогућим задатком, људство почиње да преиспитује оправданости наредбе. Зашто да осморица људи ризикује животе како би спасили само један. Окружени бруталном ратном реалношћу, војници траже сваки свој одговор - и снагу да победе неизвесну будућност храброшћу, чашћу и поштењем.

У средишту радње је војник Крис Тејлор (чију улогу тумачи Чарли Шин) који пристиже у Вијетнам зато што мисли како су сиромашни приморани ићи у рат, док се богати увек успеју извући. Испочетка залуђен овом идејом, након низа догађаја, који укључују крваве битке у којима његова јединица доживљава велике губитке, те уласка у село, који кулминира неоправданим убијањима цивила, Крис постепено спознаје да рат није оно чиме га је он сматрао. Све то га наводи да се полако психички трансформише у свог омраженог заповедника наредника Барнса (Том Беренџер), па му на крају, хладнокрвно сасипа рафал у прса. Филм се завршава његовим раним напуштањем службе, док се на екрану појављује посвета „Посвећено свима који су своје животе изгубили у Вијетнамском рату“.

У наставку серијала Рамбо ослази у мисију која је унапред одређена на пропаст. Ратни ветеран, бивши припадник Зелених беретки Џон Рамбо (Силвестер Сталоне) издржава казну у једном федералном затвору. Америчке власти су добиле информацију да су неки војници који се воде као нестали у акцији у вијетнамском рату највероватније још увек живи, али далеко у заробљеништву. Пуковник Траутман (Ричард Крена) је овлашћен да ангажује Рамба за ову опасну спасилачку мисију у чији успех мало ко верује. Међутим, Рамбо ће кроз низ невероватних авантура доказати да ништа није немогуће...