Κατά τη διάρκεια του 2ου παγκοσμίου πολέμου, οι Ιάπωνες αναγκάζουν Βρετανούς αιχμαλώτους να κατασκευάσουν μια σιδηροδρομική γέφυρα, την οποία μια ομάδα συμμάχων έχει αναλάβει να καταστρέψει.
Ο Γουίλι επιστρέφει στη γενέτειρα πόλη του στα Απαλάχια Όρη. Καθ’ οδόν ερωτεύεται τη νεαρή συνταξιδιώτισσά του, Βιρτζίνια. Μονάχα που αργότερα μαθαίνει πως η οικογένεια της έχει ορκιστεί να σκοτώσει κάθε μέλος της δικής του, υπακούοντας σε μια παλιά βεντέτα.
Στις αρχές του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ο Τσάρλι Άλνατ χρησιμοποιεί το παλιό του ατμόπλοιο, την Βασίλισσα Της Αφρικής, για να μεταφέρει προμήθειες στην Ανατολική Αφρική. Όταν ο Αιδεσιμότατος Σάμιουελ Σάγιερ πεθαίνει, ο Τσάρλι συμφωνεί να επαναφέρει την αδελφή του Σάγιερ, Ρόουζ, πίσω στον πολιτισμό, ενώ παράλληλα αντιστέκεται στους Γερμανούς.
Ένα μεταλλαγμένο από τα χημικά απόβλητα τέρας εμφανίζεται στον ποταμό Χαν της Σεούλ, με τη μικρή Χιούν - Σίο να είναι ένα από τα πολυάριθμα θύματά του. Όταν όμως εκείνη ειδοποιεί τον πατέρα της ότι είναι ζωντανή, σύσσωμη η οικογένεια ξεκινά προσπάθεια διάσωσής της.
Ο Τζέρι Μάλιγκαν είναι ένας Αμερικανός ζωγράφος που ζει στο Παρίσι και παλεύει να τα βγάλει πέρα. Θα βρει ανέλπιστη βοήθεια από μια χήρα, αλλά αυτή επιδιώκει περισσότερα από μια απλή χορηγία. Η καρδιά, όμως, του Τζέρι χαρίζεται στην νεαρή Λιζ, η οποία είναι ήδη αρραβωνιασμένη.
Μετά το θάνατο της γυναίκας του ο Ματ Κάλντερ (Ρόμπερτ Μίτσαμ) μαζί με το μικρό γιο του αποφασίζουν να ξεκινήσουν μια καινούρια ζωή σε έναν ερημικό τόπο. Εκεί ο Ματ δέχεται επίθεση από τον αδίστακτο τζογαδόρο Χάρι Γουέστον (Ρόρι Καλχούν). Όταν η αρραβωνιαστικιά του Γουέστον, Κέι (Μέριλιν Μονρό), αποφασίζει να περιθάλψει τον Ματ, μια περιπέτεια καταδίωξης ξεκινάει με φόντο ένα ύπουλο και επικίνδυνο ποτάμι...
Ο στρατηγός Μπίλι Φορντ αναθέτει στον συνταγματάρχη Σαμ Ντάνιελς, που εργάζεται στο Αμερικανικό Στρατιωτικό Ινστιτούτο Ερευνών για Μολυσματικές Ασθένειες, να ερευνήσει την ξαφνική εμφάνιση ενός θανατηφόρου μολυσματικού ιού, που έχει εξαπλωθεί στην Αφρική. Μετά από έρευνες, συμπεραίνει πως υπάρχουν αρκετές πιθανότητες ο φονικός αυτός ιός να εξαπλωθεί και στις ΗΠΑ. Αμέσως φροντίζει να ενημερώσει τους ανωτέρους του, χωρίς εξήγηση όμως, ο Στρατηγός Φορντ απαλλάσσει τον Σαμ από την υπόθεση και οι προϊστάμενοι της Ρόμπι αρνούνται να λάβουν υπόψη τους τις προειδοποιήσεις της…
Μεταλλαγμένα πιράνχας έχουν ελευθερωθεί κατά λάθος από το επιστημονικό εργαστήριο στο οποίο ζούσαν και είναι τώρα ελεύθερα στο ποτάμι της περιοχής έτοιμα να ροκανίσουν τους τουρίστες.