Ahne ja ilkeä Scrooge ei voi sietää joulua, mutta hänen luonaan vierailevat aaveet saavat hänet tutkiskelemaan sieluaan ja ymmärtämään sydämettömyytensä seuraukset.
Joulutarina kertoo koskettavan tarinan perheensä menettäneestä Nikolas-pojasta. Nikolas kasvaa syrjäisessä Lapissa huolehtivaisten kyläläisten ottopoikana, mutta vasta erakoituneen puusepän Iisakin ankarassa opissa hänestä varttuu kaikkien rakastama maailman tunnetuin henkilö - joulupukki.
Agentti Joe Turner (Robert Redford) työskentelee kirjakustantamossa keräten samalla tietoa USA:n tiedustelupalvelulle. Eräänä päivänä palatessaan lounaalta hän löytää kaikki työkaverinsa murhattuina. Joe soittaa välittömästi esimiehelleen, joka käskee hänen jäädä paikan päälle odottamaan apujoukkoja. Pian Joe joutuu kuitenkin itse murhayrityksen kohteeksi ja lähtee kauhuissaan pakomatkalle. Täyden epätoivon vallassa hän kidnappaa naisen (Faye Dunaway) ja käyttää tätä ihmiskilpenä yrittäen samalla ymmärtää tapahtunutta. Joku tiedustelupalvelun jäsen yrittää tappaa hänet - mutta miksi?
Juhlista vuoden taianomaisinta aikaa tällä vastustamattomalla jouluelokuvalla, joka on saanut innoituksensa rakastetusta Disneyn klassikosta. Rouva Pannu kertoo jälleen yhden ikivanhan tarinan joulusta, jota ei melkein tullut juonittelevan Forte-nimisen säveltäjän vuoksi, koska tämä tahtoi pitää Bellen ja Hirviön ikuisesti toisistaan erossa. Tämä lumoava seikkailu on täynnä ihastuttavia lauluja, lumoavia kuvia ja kestäviä teemoja toivosta, ystävyydestä ja rakkaudesta.