Kad mu utjecajni Bart Jason (E. Asner) predloži angažman u protjerivanju obitelji rančera Kevina MacDonalda (R. G. Armstrong), plaćeni revolveraš Cole Thornton (J. Wayne) ga odbije. Cole je čovjek koji se drži svojih načela i vlastitog kodeksa časti. On je i najbolji prijatelj J. P. Harraha (R. Mitchum), šerifa u obližnjem El Doradu, s kojim dijeli i naklonost prema zajedničkoj djevojci, vlasnici saloona Maudie (C. Holt). Vraćajući se s Jasonova posjeda, Cole u samoobrani ubije mladog Lukea MacDonalda (J. Crawford), Kevinova sina koji ga je napao vjerujući da time štiti obitelj. Zbog toga Cole odluči napustiti grad...

Legendarni razbojnik Ben Wade sa svojom bandom pljačka kočiju koja prevozi veliku količinu novca. Pritom pobiju sve putnike, osim čuvara Byrona McElroya, kojeg Wade upuca u trbuh. Ranjenog McElroya pronalazi siromašni rančer Dan Evans te ga u potrazi za doktorom vodi u Bisbee, Arizonu. Tamo se nalazi i Wade, ali ovaj puta bez svoje bande.

Gradi se željeznica no gangster Santer, željan apačkoga zlata, nastoji skrenuti gradnju s planirane trase kako bi otkrio rudnike s indijanskim blagom što uznemiri Apače, indijansko pleme koje je tamo naseljeno. Zbog izgradnje miniraju se područja, a to plaši i tjera bizone, indijansku svetu životinju. Geodeta Old Shatterhand (L. Barker) shvati da se konstruktori ne drže trase koju je zacrtao te nastoji umiriti uznemirene Indijance i tom prilikom upoznaje Winnetoua (P. Brice), sina apačkog poglavice. Santer ne odustaje od svog nauma, štoviše otme Winnetoua no Old Shatterhand pomaže Indijancu te tako započne veliko prijateljstvo.