Louise csinos, talpraesett, kemény nő, pincérnőként dolgozik. Barátnője, Thelma viszont visszafogott és elkeseredett, belefáradt a háziasszony szerepébe. Louise rábírja Thelmát, hogy rúgjanak ki a hámból, ruccanjanak ki a hétvégén, hogy elfelejtse a mindennapok gondjait. A két barátnő útja kellemesen indul, ám egy váratlan esemény örökre megváltoztatja az életüket. Amikor az egyik bárban megismert férfi meg akarja erőszakolni Thelmát, Louise agyonlövi a fickót. Ettől kezdve állandó menekülés az életük.

A tehetséges, de szegény zenész, Al Roberts (Tom Neal) lepukkadt new york-i kocsmákban zongorázik, aki elhatározza, hogy barátnője után megy Los Angelesbe. Mivel nincs egy vasa sem, ezért stoppal próbál eljutni az ország másik felébe. Hosszú és nem túl eredményes próbálkozások után - szerencséjére, majd később kiderül, hogy szerencsétlenségére - felveszi az autójába a gazdag Charles Haskell Jr. (Edmund MacDonald), aki szintén Los Angelesbe tart. Az út során Haskell bevesz egy csomó tablettát és Al szerencsétlenségére meghal. Al - aki teljesen ártatlan az ügyben -, megijed, mert a körülmények végtelenül szerencsétlen összjátéka miatt úgy gondolja, hogy a rendőrség nem hinné el, hogy nem ő ölte meg Haskell-t, ezért elrejti a hullát, elveszi a tárcáját a pénzzel, a személyazonosító iratokkal, és ruhát cserél a halottal. Másnap - élete legeslegnagyobb szerencsétlenségére - felvesz egy stoppoló lányt, Verat (Ann Savage) a kocsijába...

A főhős egy kitüntetett katona, eltanácsolt rendőr, kiöregedett autó és motor versenyző egyszemélyben: Kowalski. Jelenleg egy autószállító cégnél dolgozik. Az egyik megbízása szerint Denverből San Franciscoba kell szállítania egy autót. Útnak indul és a kresz szabályaira fittyet hányva száguldásba kezd. Ezt a rendőrök nem nézik jó szemmel és a nyomába erednek, de megállás helyett inkább a menekülést választja. Ezekután kezdetét veszi a hajsza, melyben lélegzet elállító mutatványokkal tartja távol magától a nyomába eredő elszánt zsarukat. Menekülése során segítőre is talál a rádiós dj Super Soul személyében, de még igy sem biztos, hogy eléri a célját, és lehet, hogy számára ez lesz az utolsó száguldás a semmibe.

A tinédzser Zia szakít barátnõjével, Desiree-vel. Az összetört szívű fiatalember más kiutat nem látván, önkezével véget vet az életének. Ennek eredményeként a a pokol tornácán találja magát. Nemsokára kiderül, hogy az itteni társaságot kizárólag öngyilkosok alkotják. A zenegépeken Joy Division és Nirvana szól, a színek fakók, és az élet többé-kevésbé ugyanolyan, mint a való világban, csak kicsit rosszabb. Zia megtudja, hogy a volt barátnõje is végzett magával. A srác összeáll Eugene-nek, az orosz rockerrel, hogy megkeressék Desiree-t. Különös túlvilági utazás veszi kezdetét.

Pat Quid, a kamionsofőr élvezi munkáját és nem ismeri a félelmet egészen addig, amíg nem fel nem veszi kamionjába a gyönyörű és titokzatos stoppost, Pamelát. Tőle hallja meg a híreket az országúton garázdálkodó sorozatgyilkosról, aki egy zöld furgonba rejti áldozatait. Amikor éjjel meglátja az út mentén a titokzatos furgont és nem találja utitársát, urrá lesz rajta félelem. Tetézi a bajt, hogy a nagy rohanásban ő kerül a rendőrség látókörébe, mint feltételezett sorozatgyilkos.

Sean vágóként dolgozik egy Los Angeles-i filmes cégnél – főleg horrorfilmek előzeteseit készíti. Amikor kocsival nekivág a sivatagnak, hogy eljusson nővére esküvőjére Floridába, álmában sem gondolja, hogy ezúttal főszereplője – vagy inkább szenvedő alanya – lesz egy igazi horrornak… Útközben vesztére felvesz egy megnyerő külsejű stoppost, Nicket, aki azonban – Sean tiltakozása ellenére – egy lányt is magával hoz. Az új útitárs, Megan úgy néz ki, mint egy narkós, aki napok óta nem kapta meg az adagját – de az igazság még ennél is rosszabb. Megant és Nicket ugyanis vámpírok harapták meg, és egy szokatlan, vérrel terjedő vírussal fertőzték meg őket. Csak két lehetőségük van arra, hogy elkerüljék sorsukat, és ne változzanak maguk is vérszívókká: vagy öngyilkosok lesznek, vagy megtalálják és elpusztítják a fővámpírt, a kór forrását! Miután Megan megharapja Seant, az esküvőre készülő vágó is kénytelen megváltoztatni úti célját, és csatlakozik Nickhez a vámpírok elleni harcban…

Senga Wilson még a széltől is óvja lányát, Natet. Nem szeretné, ha a tinilány bajba kerülne. Egy tinédzsert azonban nehéz visszatartani, és nincs ez másként Senga lányával sem. Egyik éjszaka Nat kiugrik a kocsiból és elfut rémült anyja elől. Csatlakozik egy csapat csavargó fiatalhoz, akikről hamar kiderül, hogy egy vérszomjas sötét szekta tagjai. Senga beleveti magát az éjszakába és a rave-zenére tomboló fiatalok világába, ahol erőszakos huszonévesek és gátlástalan szekta-tagok állják útját. Ő azonban megállíthatatlan - elvégre a lányát jött mementeni...

Jim Halsey (Howell), akit még mindig kísértenek múltjának borzalmas eseményei, visszatér, hogy szembenézzen belső démonaival. Barátnője, Maggie (Kari Wuhrer) társaságában hamarosan ugyanannak a nyugat-texasi útnak ugyanazon a kihalt szakaszán találják magukat, ahol az eredeti rémálom elkezdődött. Miután találkoznak egy pszichopata stoppossal, Jackkel (Jake Busey), Jim és Maggie hamarosan ráébrednek, hogy útjuk a túlélésért folytatott rémisztő versennyé változott ebben az idegborzoló, szívdobogtató kalandban