Outo epidemia on levinnyt ympäri maailman. Elävien kuolleiden armeijaa ei voi enää pysäyttää. Pakeneminen on ihmiskunnan ainoa toivo. Hylätty ostoskeskus suo lyhytaikaisen turvan pienelle turvapaikkaa etsivälle joukolle. Mutta jälleen kerran suurimman uhkan aiheuttaa toinen ihminen, tällä kertaa ryöstelevä moottoripyöräjengi. Dawn of the Dead on jatkoa vuonna 1968 valmistuneelle legendaariselle kauhuelokuvalle Night of the Living Dead.

Kuolettava virus pyyhkäisee maapallon yli kohtalokkain seurauksin - ja arkitodellisuus kääntyy ylösalaisin. Elävät kuolleet vaeltavat nyt maan päällä ja etsivät tuoretta lihaa tyydyttääkseen ikuisena kalvavaa nälkäänsä. Pieni ryhmä ihmisiä yrittää välttää zombieiksi muuttuneet lähimmäisensä ja etsii turvapaikkaa 2000-luvun omimmasta pyhätöstä - virtaviivaisesta ostoskeskuksesta. Pakolaisten on jollain keinolla piilouduttava kiiluvasilmäisiltä ihmissyöjiltä - tai liityttävä heidän riveihinsä. Ohjaaja Zack Snyder on tehnyt uuden version George A. Romeron kuolemattomasta kauhuklassikosta vuodelta 1978. Uusi vuosituhat tuo uudet mausteet tuttuun tarinaan: ihmislihalla herkuttelevien zombien pureva charmi on sataprosenttisesti tallella, mutta erikoistehosteet ja tapahtumien tempo vievät tarinan kokonaan uudelle tasolle.

Jim Halsey poimii kyytiinsä salaperäisen Liftarin. Kun Liftari alkaa kertoa tarinaa edellisestä kyydistään, Halseylle selviää että kyseessä on vaarallinen psykopaattinen murhaaja. Halsey onnistuu kuitenkin potkaisemaan Liftarin kyydistä ja luulee päässeensä eroon miehestä. Tien poskeen paiskattu paholainen alkaa vainoamaan Halseyta lahdaten samalla kaiken eteen tulevan. Pian Halseylle selviää ettei Liftari tule lopettamaan ajojahtia ennen kuin toinen heistä on haudassa.

Lisa ja Jennifer Pailey ovat matkalla pieneen, idylliseen kylään lomanviettoon. Kylän kaikki asukkaat ovat kuitenkin kadonneet mystisesti - kunnes ruumita alkaa löytyä! Ainoat eloonjääneet ovat kylän sheriffi apujoukkoineen. Outojen kuolemien takana on jokin tuntematon voima, joka tappaa kaiken tielleen tulevan. Ja niin eloonjääneet yhdistävät voimansa tuhotakseen tappavan vihollisen...

Vuosi on 1973 pienellä, asumattomalla saarella Cornwallin läheisyydessä. Vapaaehtoistyöntekijän tehtävänä on tutkia saarella kasvavaa erityslaatuista kasvia. Havainnot synnyttävät metafyysisen kauhumatkan.