Az író-rendező-címszereplő Orson Welles eredetileg az Éjféli harangszó címet adta nagyon is saját képére formált Shakepeare-adaptációjának, amelynek középpontjában egy gyermekien naiv, duhaj öregember tragikus megcsalatása-csalatkozása áll. Ragyogó színészi alakítások és gyönyörű képi megoldások teszik felejthetetlenné ezt az "örökzöld" történetet.
Phil és Claire Foster tipikus középosztálybeli házaspár, két gyerekkel és egy kertvárosi házzal. Hogy szerelmüket ébren tartsák, minden héten "randiznak" egymással. Egy idő után persze ez is egysíkúvá válik, így már előjátéknak is kevés az esti hancúrozáshoz. Phil ezért újít, Manhattan legelőkelőbb éttermébe viszi nejét kikapcsolódni. Asztalt azonban nem foglalt, így jobb híján másnak adja ki magukat. A bibi, hogy a Tripplehorn házaspár rossz fát tett a tűzre. Így aztán a romantikus estének lőttek, és a sajátos párterápia nem várt fordulatot vesz. Már nem Fosterék házassága, hanem az életük a tét.
A francia Alpokban egy elszabadult utcai festő kocsija fehér festéket permetez egy nőstény macska hátára, és olyan csíkokat hoz létre, mint a borzoké. Pepe Le Pew, a szerelmes francia görény kiszúrja a festett csíkos macskát, azt hiszi, hogy nőstény görény, és megpróbál vele romantikázni.
A velencei Hotel Gabrielli személyzete mindent megtesz azért, hogy a náluk megszálló vendégek maradéktalanul jól érezzék magukat. Azonban egy kissé túlbuzgó küldönc végtelen igyekezetében meglehetősen nagy galibát kavar, amikor összecserél három, sajnálatos módon elég hasonló nevű vendégnek küldött borítékot. A maffiózó, az ingatlanügynök és a kisvárosi Casanova gyanútlanul olvassák el a leveleket. Ezzel kezdetét veszi a fergeteges komédia, melyben a levelek utasításainak megfelelően a maffiózó szerelmi légyottra készül, a hősszerelmesnek egy öreg birtokot kell megvásárolnia, a félénk ingatlanosnak pedig egy gyilkossági megbízást kell végrehajtania...