Сюжет картины расскажет реальную историю девушки по имени Стейси Эндри, работающей автомобильным механиком в Нью-Джерси, и ее подруги — полицейского детектива Лорел Хестер. Обе героини пытаются найти способ передать по наследованию полицейские льготы Хестер после того как выясняется, что она больна смертельным заболеванием…

Школьный спортсмен нанимает отличницу Элли, чтобы она помогла ему добиться руки и сердца местной красавицы. Ситуация заметно осложняется, когда Элли понимает, что Дикон испытывает к ней романтические чувства.

1850-е годы, штат Нью-Йорк. До рождения Большого Яблока ещё далеко, вместо мегаполисов будущего — фермы и скромная сельская жизнь, которую ведут поселенцы. Среди них — Дайер и его жена Эбигейл, которая тщательно фиксирует повседневность в дневнике, это её способ противостоять рутине. Такая же молодая семья — Финни и Талли — селятся на соседней ферме. Дружба между ровесницами возникает с первого взгляда и быстро перерастает в нечто более глубокое и страстное, чем обычные приятельские отношения. Нечто, что вызывает у мужчин ревность, зависть и гнев.

Название фильма происходит от одноимённой китайской пьесы «Пионовая беседка» 16 века времён династии Мин, традиционно представляемой в виде куньцюй (китайской оперы). Не имея с оперой прямых связей сюжета, фильм, тем не менее, широко использует её музыку и образы.

Лучшие подруги из маленького городка выясняют, что их пути вот-вот разойдутся: одна скоро уедет на повышение в Лондон, а другая так и останется заниматься нелюбимым делом, потому что боится поверить в свой талант. Но грядущая разлука становится поводом оперативно разобраться в себе.

Меньше всего Эйприл, она же Эй-Джей, хочет провести неделю на море со своей семьей. Но раз — и она уже в машине, мчится с мамой и младшей сестрёнкой на побережье Дорсета. Мама решила провести время со своей «лапушкой» Эйприл, прежде чем та навсегда выпорхнет из родительского гнезда. На море к ним присоединяются беременная сестра Люси с бойфрендом Стивом. Эй-Джей морально готова к «неделе ада» и не ждёт ничего хорошего от этого «отдыха». Но тут она знакомится на пляже с местной спасательницей Айлой и мгновенно теряет голову.

Фильм рассказывает о четырех очень разных семьях, которые собрались вместе, чтобы отпраздновать День благодарения и подпортить друг другу нервы.