Kde bolo, tam bolo, v jednom ďalekom močiari žil zelený obor menom Shrek, ktorého drahocenná samota je náhle otrasená inváziou otravných rozprávkových postavičiek. V jeho jedle sú myši, v jeho posteli veľký zlý vlk, v dome a v jeho okolí tri prasiatka. Jedného dňa sú obyvatelia močiara vyhostení zo svojho kráľovstva zlým lordom Farquaadom. Shrek je odhodlaný zachrániť ich spoločný domov. S Farquaadom uzavrie dohodu a vydá sa zachrániť z pazúrov zlého draka krásnu princeznú Fionu. Na svojej výprave je sprevádzaný vtipkujúcim somárom, ktorý by pre Shreka urobil čokoľvek. Somár je skvelý spoločník. Má iba jednu chybu - niekedy je strašne "ukecaný".

Sedemročná Olive Hooverová je nadšená, keď zistí, že dostala príležitosť zúčastniť sa ako súťažiaca prestížnej súťaže Malá Miss Sunshine v Kalifornii. Hooverovci však žijú v Novom Mexiku a peňazí nemajú práve navyše. Takže jediný spôsob, ako Olive jej sen splniť, je naskladať celú rodinu do dodávky a vyraziť na cestu spoločne. Posádku schátraného Volkswagenu tvorí okrem Olive jej nezamestnaný otec Richard, prepracovaná matka Sheryl, arogantný dospievajúci brat Dwayne, ktorý je veľkým obdivovateľom Nietzscheho, strýko Frank so samovražednými sklonmi a vulgárny dedko Edwin. Cesta je dlhá, priestoru v dodávke málo a všetci členovia rodiny si čoskoro začnú liezť na nervy. Keď starý autobus po chvíli vypovie službu, Hooverovci musia začať bojovať nielen medzi sebou, ale i s časom, aby na Oliviinu veľkú premiéru nedorazili neskoro.

Architekt Sam stále trúchli za svojou milovanou manželkou. Jeho malý syn Jonah chce, aby si ocko niekoho našiel, a tak zavolá do obľúbeného nočného rozhlasového programu a prinúti otca, aby prehovoril do éteru. V aute ho začuje medzi desiatkami tisícov iných aj Annie, ktorú Sam očarí. Sam je presvedčený o čarovnej moci lásky a je tak trochu idealista, Annie je rýdza praktická novinárka, ktorá má o všetkom svoje pochybnosti. A hoci sa Annie chystá na svadbu so svojím snúbencom Walterom, má pocit, že ho skutočne nemiluje. Napokon sa dvojica rozhodne stretnúť na streche Empire State Building v New Yorku.