Outo epidemia on levinnyt ympäri maailman. Elävien kuolleiden armeijaa ei voi enää pysäyttää. Pakeneminen on ihmiskunnan ainoa toivo. Hylätty ostoskeskus suo lyhytaikaisen turvan pienelle turvapaikkaa etsivälle joukolle. Mutta jälleen kerran suurimman uhkan aiheuttaa toinen ihminen, tällä kertaa ryöstelevä moottoripyöräjengi. Dawn of the Dead on jatkoa vuonna 1968 valmistuneelle legendaariselle kauhuelokuvalle Night of the Living Dead.
Moottoritiestä tulee yhtäkkiä näyttämö kaksintaistelulle elämästä ja kuolemasta... David Mann on matkalla tärkeään kokoukseen. Hänellä on kiire ja hän ohittaa auton toisensa jälkeen. Suuri tankkiauto pakottaa hänet hetkeksi hiljentämään vauhtia, kunnes hän lopulta pääsee ohi. Yllätyksekseen hän havaitsee peruutuspeilistä, että kuorma-auto on jopa aikeissa ohittaa hänet. Vauhti kiihtyy, matkanteko muuttuu yhä vaarallisemmaksi ja lopulta David käsittää kauhistuttavan totuuden: kaksintaistelu voi päättyä vain yhdellä tavalla - toisen kuolemaan.
Aika tuhoaa kaiken, aika paljastaa kaiken.. Alex ja Marcus ovat rakastuneita. He ovat matkalla juhliin, mukanaan Alexin entinen rakastaja, Pierre. Illan aikana kaikki menee kuitenkin pahasti pieleen.
Kuolettava virus pyyhkäisee maapallon yli kohtalokkain seurauksin - ja arkitodellisuus kääntyy ylösalaisin. Elävät kuolleet vaeltavat nyt maan päällä ja etsivät tuoretta lihaa tyydyttääkseen ikuisena kalvavaa nälkäänsä. Pieni ryhmä ihmisiä yrittää välttää zombieiksi muuttuneet lähimmäisensä ja etsii turvapaikkaa 2000-luvun omimmasta pyhätöstä - virtaviivaisesta ostoskeskuksesta. Pakolaisten on jollain keinolla piilouduttava kiiluvasilmäisiltä ihmissyöjiltä - tai liityttävä heidän riveihinsä. Ohjaaja Zack Snyder on tehnyt uuden version George A. Romeron kuolemattomasta kauhuklassikosta vuodelta 1978. Uusi vuosituhat tuo uudet mausteet tuttuun tarinaan: ihmislihalla herkuttelevien zombien pureva charmi on sataprosenttisesti tallella, mutta erikoistehosteet ja tapahtumien tempo vievät tarinan kokonaan uudelle tasolle.