Филмът е кървав разказ за пласирането на дрога в най-стария и опасен бордей в Рио де Жанейро. Малки момчета вече си играят с пистолети по прашните ъгли на улица “Сидаде де Деуш”. Онези, от които взимат пример, са стари приятели от престъпните улични банди. Всеки, роден тук, в кварталите, наречени “фавелас”, вероятно и ще умре тук – по-скоро рано, отколкото късно, и то от насилствена смърт. Бускапе расте в много брутална среда и едва когато вижда за първи път приятелите си през обектива на своята камера, осъзнава, че тя може да се окаже неговото спасение.

Тод Андерсън е момче, изпратено да учи в училището, което са завършили по-големите му братя. Неговият съквартирант, Нийл е изключително умен и популярен младеж, но е принуден да се подчинява на заповедите на баща си. Заедно с другите от класа си, Нийл и Тод, се запознават с професор Кийтинг, техният нов преподавател по английски. Той им разказва за "Обществото на мъртвите поети" вдъхновява ги да обичат поезията и ги окуражава да живеят както те искат. Всеки по различен начин прави това и променя живота си завинаги.

Четирима приятели от малко градче в Орегон – чувствителният Горди, печеният Крис, ексцентричният Теди и особнякът Върн, се отправят да търсят тялото на изчезнал тийнейджър. В стремежа си да станат герои в собствените си очи и в тези на съгражданите си, те тръгват на двудневна експедиция, превърнала се в одисея, при която те откриват самите себе си. Четиримата пушат, разправят си небивали истории и ругаят, защото им харесва, и заедно посрещат трудностите по пътя си.

Новото момче в града, чиято самота обърканост и гняв отразяват настроенията сред следвоенната младеж - чувства, които и днес - 50 години по-късно, не са изчезнали.

Филмът е базиран на романа „Аутсайдерите” на Сюзан Елоис Хинтън и разказва за група млади момчета, които извършват престъпления, крадат и се пребиват по улиците, сформирани на банди. Отритнати от обществото и забравили за надежди и цели за бъдеще, аутсайдерите се опитват поне да имат своя територия на улицата, където се водят битки за момичета, територия и чест. Всичко това се променя когато един от аутсайдерите убива безмилостно с нож едно момче от съседна банда, за да спаси приятеля си, а други аутсайдери спасяват група деца от пожар в църква и стават герои и лицата им са на първа страница във вестниците!