L'histoire exemplaire de deux groupes de la scène indépendante américaine vue de l'intérieur : les Brian Jonestown Massacre de San Francisco et les Dandy Warhols de Portland. Unis au départ par un même esprit de révolte et de création, par une admiration réciproque, chacun va gérer à sa façon le tiraillement entre ses aspirations artistiques et sa soif de notoriété.

8903 Empire est librement inspiré d’Empire, le film en noir et blanc d’Andy Warhol tourné en 1964, qui dure également huit heures. L’Empire de Warhol se résumait à un seul plan fixe de l’Empire State Building. Kevin Jerome Everson et son collaborateur Kahlil I. Pedizisai (qui officie comme réalisateur adjoint sur de nombreux films d’Everson) filment ici les allées et venues des gens devant une maison de vendeurs de crack située dans la rue d’Empire Street à Cleveland.