Tohtori Henry Frankenstein haluaa rakentaa kuolleen miehen kehoa käyttäen oman kuvansa. Assistenttinsa Fritzin kanssa hän kaivaa vasta haudatun miehen ruumiin esiin ja varastaa sen. Havaittuaan, että kuolleen miehen pää ja aivot ovat pahoin vaurioituneet he päättävät varastaa aivot Tohtori Frankensteinin taannoiselta opettajalta Tohtori Waldmanilta. Fritz pudottaa kuitenkin lattialle lasipurkin, joka pitää sisällään ”hyvät aivot” ja päättää ottaa käyttöön ”huonot aivot”. Tohtori Frankensteinin ihmeellisen säteen avulla ruumis herätetään henkiin ukkosmyrskyn aikana ja Frankensteinin hirviö on syntynyt.

Eletään 50-lukua. Yhdysvaltain pääkaupunkiin Washington D.C.:hen saapuu avaruusalus, josta tulee ulos robotti Gort sekä meidän ihmisten näköinen avaruusolio Klaatu. Klaatu haluaa kertoa maapallon ihmisille, että heidän pitää elää rauhassa, jotta heidän planeettansa selviytyisi ja lakkaisi olemasta vaara toisille planeetoille, mutta vain harvat kuuntelevat häntä. Koko maailma on hämmästynyt ja Klaatu karkaa sairaalasta, jonne hänet vietiin ampumavälikohtauksen vuoksi. Hän kysyy eräältä perheeltä, voiko hän jäädä heille yöksi ja saa myöntävän vastauksen. Nyt hän on Carpenter ja hän haluaa järjestää maailman johtajien tapaamisen. Professori Jacob Barnhardt on hänen ainoa toivo, mutta professori ei itse usko Klaatun toiveiden toteutuvan.