Създаден по действителната история на Джоузеф Мерик, англичанин от 19-ти век, който като малко дете бил наречен човекът-слон заради ненормалното количество плът по лицето и тялото (Мерик всъщност е болен от синдрома на Прот). С помощта на приятелски настроения хирург Фредерик Тийвс (Антъни Хопкинс), Мерик се опитва да възвърне достойнството си, загубено след преживяните унижения и мъчения, докато работи като странична атракция в шоуто на изродите.

Филмът разказва историята на офицер от федералната армия по време на американската гражданска война. Като доброволец той се съгласява... да предвожда първата рота от чернокожи войници. Шау е принуден да се справя с предразсъдъците на врага (които имат заповедта да убиват командващите чернокожи) и на своите собствени близки офицери.

Преди да се превърне в града, който познаваме днес – огромният мегаполис - център на богатство и власт и символ на неограничени възможности, Ню Йорк е бил съвсем различно място – един новосформиращ се град, където стремежът за по-добър живот се сблъсква с реалността – бедност, корупция и гъмжащи от престъпления улици.

По време на олимпийските игри в Мюнхен през 1972 г., 11 израелски спортисти са взети за заложници и убити от палестинска терористична групировка, известна като Черният септември. Като възмездие, правителството на Израел изпраща група млади агенти на Мосад на лов за терористите.

Квазимодо, гърбавият клисар на катедралата Нотр Дам, се влюбва в красивата циганска танцьорка Есмералда. Когато е арестувана заради съблазнителните си танци, тя привлича вниманието на обезумелия от страст настойник на Квазимодо, архидяконът на катедралата. В Есмералда се влюбва и беден уличен поет, но тя обича единствено красив войник. Когато побеснялата тълпа обвинява красивата циганка в убийство и я обявява за вещица, Квазимодо трябва да я спаси...

Една разтърсваща любовна история, развиваща се в след наполеонова Франция. През 1832 г. Франция е покосена от холерата, австрийците са нагазили в границите й. Села, градове и цели райони са обезлюдени. В тази обстановка, един млад човек намира любовта си и прави огромни жертви, за да я задържи.