Nick Naylor er Big Tobaccos fremste talsmann og forkjemper for røykernes og sigarettprodusentenes rettigheter i USAs nypuritanske samfunn. Han er utstyrt med talegaver som kan "omvende" selv den mest ihuga antirøyker til en storrøyker av dimensjoner!
Da David leide sin flotte San Fransisco-leilighet, var det siste han forventet (eller ville ha) en samboer. Han hadde akkurat klart å gjøre hele stedet til et totalt kaos, da en pen, men kontrollerende, ung kvinne ved navn Elizabeth plutselig dukker opp, og insisterer på at leiligheten er hennes. David antar at det har oppstått en stor misforståelsehelt til Elizabeth forsvinner like mystisk som hun kom. Å bytte låser på leiligheten fører ikke til at Elizabeth ombestemmer seg angående leiligheten, og hun begynner å komme og forsvinne som hun selv vil - mest for å vise hvor misfornøyd hun er med Davids levemåte i hennes leilighet. Overbevist om at hun er et spøkelse, prøver David å få henne til krysse over til "den andre siden".
HD. Reklamesjef Charles Shine er gift med en lærer og bosatt i en forstad. Han er dagpendler og tar toget kl 08.45 hver morgen til sitt arbeid i Chicago. En dag rekker han ikke toget, og livet hans endres for alltid. Han møter en kvinne. Det får dramatiske konsekvenser.
Bella Swan har alltid vært en smule annerledes, og har aldri brydd seg om å passe inn med de andre, trendy jentene på skolen. Når moren hennes gifter seg på nytt og sender Bella av sted for å bo hos faren i den regntunge lille byen Forks i Washington, har hun liten tro på at ting vil bli særlig annerledes. Det er inntil hun møter den mystiske og veldig pene Edward Cullen, en gutt som ikke ligner på noen andre hun har møtt. Han er både intelligent og flink til å prate for seg, og han ser rett inn i sjelen hennes. Det tar ikke lang tid før Bella og Edward føres inn i en lidenskapelig og avgjort uortodoks romanse. Edward kan løpe raskere enn en fjelløve, han kan stanse en bil med bare nevene - og han har ikke blitt synlig eldre siden 1918. Som alle vampyrer er han udødelig. Men han har ikke hoggtenner, og han drikker ikke menneskeblod. Edward og hans familie er nemlig unike blant vampyrer i valg av livsstil.
Tom Sanders er en lykkelig gift og suksessrik dataekspert som venter på forfremmelse. I stedet går jobben til en kvinne som han tidligere har hatt et forhold til. Hans nye sjef er ikke bare farlig sexy, men også farlig ambisiøs. Han anklager sjefen sin for sex-press på jobben, for om mulig redde selvrespekten, jobben og ikke minst familien.
Hank Chinaski får sparken for gud vet hvilken gang, og han sjekker inn på et billig hotell. Han drikker og skriver. Romaner, essays og poesi kommer ut i et forbausende tempo. Hans manus sendes inn til forlag og magasiner like raskt som de refuseres. Hank har hatt mange kvinner, men det er noe spesielt med Jan. De deler samme begeistring for rus. Rundt Hank og Jans turbulente liv på skyggesiden av det amerikanske samfunnet, sirkler utallige alkoholikere, horer og smågamblere. Hank Chinaski er en en løsarbeider som tar de strøjobbene han kommer over, jobber som ikke kommer i for stor konflikt med hans virkelige interesser: Drikking, knulling, gambling og skriving.
Eddie, en innbitt ungkar på 40, som endelig gir sitt ”ja” til den vakre og sexy Lila. Men på bryllupsreisen til Mexico viser drømmekvinnen seg å være et sant mareritt, og mannen som ellers har vært litt treg på avtrekkeren, innser at han denne gangen har vært litt for kjapp.
Etter en tøff skilsmisse ønsker Dahlia å starte et nytt liv sammen med datteren. De flytter inn i en nedslitt leilighet, og snart begynner mystiske ting å skje. Dahlia hører merkelige lyder og oppdager en kontinuerlig lekkasje av mørkt vann. I jakten på forklaringer merker hun at det skumle vannet kommer stadig nærmere. Dahlia, som tror at gjenferdet forsøker å drepe henne, ber en nysgjerrig advokat om hjelp. Midt i det hele begynner minnene om det anstrengte forhold til hennes mor å komme til overflaten...