Животна прича Френка Лукаса почиње у Северној Каролини у време расних тензија и јасних расних раздвајања. Његовог рођака убио је Кју-клукс-клан због гледања беле девојчице. Живот га води у Харлем, где постаје велики нарко-бос успостављајући контакте у Азији и шверцујући хероин у Америку у ковчезима мртвих војника који су погинули у Вијетнаму. У то време дневно је зарађивао милион долара од продаје дроге на улицама. Лукасу убрзо стаје на пут представник закона, Ричи Робертс, који је на крају и највише учинио да се овај криминалац приведе правди. Њих двојица су се касније удружили да би раскринкали непоштене полицајце и стране званичнике који су толико олакшали увоз хероина.

Главни лик у филму је Мајкл Саливен (Том Хенкс), који је у блиском односу са шефом мафије Џоном Рунијем (Пол Њумен). Та блиска веза доводи до тога да Рунијев син Конор (Данијел Крег) управља серијом трагичних догађаја због којих Саливен одлази са својим 12-годишњим сином. Убрзо затим, у потрагу за њима креће бескрупулозни фотограф убица, Мегвајер (Џад Лоу), па је Саливен приморан да одлучи шта даље да чини, јер је у опасности и његов син.

Френк и Ејприл су одувек себе видели као посебне, другачије и спремне да живе живот заснован на већим идеалима. Тако су, чим су се доселили у своју нову кућу на Револуционарном путу, поносно објавили своју независност од инертности предграђа која их окружује и одлучили да никада неће бити заробљени у друштвене стеге свог доба. И поред свог шарма, лепоте и непоштовања норми, Вилерови схватају да су постали управо оно што нису очекивали: добар човек са стабилним послом и без петље, не баш срећна домаћица гладна испуњења и страсти, америчка породица с изгубљеним сновима, попут свих других. Вођена жељом да промени судбину, Ејприл смишља пустолован план да почну из почетка, да напусте удобност Конектиката зарад велике непознанице Париза. Али када план почне да се остварује, сваки од супружника буде гурнут у екстреме – једно жели да побегне по сваку цену, а друго жели да сачува све што имају, без обзира на то какве компромисе треба начинити.

Френк Кестл је много пута у свом животу гледао смрти у очи. Успео је да преживи и коначно покушао да живи нормалним животом, са супругом Маријом и сином Вилом. Но, злочинац Хауард Сент му убија целу породицу, а њега тешко рањава! Схвативши да закон није довољан, Френк креће у своју осветничку мисију...