Η Φάννυ και ο Αλέξανδρος, παιδιά μιας οικογένειας θεατρίνων, μεγαλώνουν ευτυχισμένα σε ένα ιδανικό περιβάλλον, μέχρι που η ζωή τους συγκλονίζεται από την απώλεια του πατέρα τους. Ο δεύτερος γάμος της μητέρας τους μ’ έναν σαδιστή και αυταρχικό κληρικό, θα τους φέρει αντιμέτωπους με τους απάνθρωπους καταναγκασμούς του εκκλησιαστικού πουριτανισμού. Ο μικρός Αλέξανδρος όμως, με όχημα τα όνειρα του, Θα αντισταθεί ενστικτωδώς αλλά και σθεναρά, στις επιβολές της αρρωστημένης χριστιανικής ηθικής.
Μένει μαζί με την παχύσαρκη μητέρα του, τον αδερφό του, Arnie, την μεγαλύτερη αδερφή του, Amy και τη νεότερη όλων, Ellen, που δουλεύει στο μπακάλικο του γερο-Lamson. Επίσης διατηρεί σχέση με την κυρία Μπετυ Κάρβερ της οποίας ο άνδρας προσπαθεί απεγνωσμένα να πουλήσει στον Γκίλμπερτ ασφάλεια. Η ζωή όμως του Γκίλμπερτ είναι παράξενη και ο ίδιος δεν φαίνεται να την απολαμβάνει, ώσπου μια μέρα μια όμορφη και μυστηριώδης κοπέλα απο το Μίτσιγκαν με το όνομα Μπέκυ, μετακομίζει στην πόλη με την γιαγιά της...και ο κόσμος του Γκίλμπερτ αρχίζει να αλλάζει.
Ένας αλκοολικός συγγραφέας αναρρώνει σε μια κλινική απεξάρτησης στις Βερσαλλίες. Σκέφτεται να αυτοκτονήσει, αλλά αποφασίζει πρώτα να επισκεφθεί τους φίλους του στο Παρίσι, προσπαθώντας να βρει ένα λόγο για να συνεχίσει να ζει.
Η Χάνα, η μεγαλύτερη κόρη μιας οικογένειας καλλιτεχνών είναι μια αφοσιωμένη σύζυγος και μητέρα και ταυτόχρονα μια πετυχημένη ηθοποιός. Υποστηρίζοντας με θέρμη τις δύο μικρότερες αδελφές της, αποτελεί το συνδετικό κρίκο μιας οικογένειας που μοιάζει να αντιπαθεί τη σταθερότητα τόσο όσο βασίζεται σ’ αυτήν. Όταν όμως ο ήσυχος κόσμος της Χάνα σαμποτάρεται από αδελφική αντιζηλία, ανακαλύπτει ότι είναι το ίδιο χαμένη όσο οποιοσδήποτε άλλος και πως για να βρει τον εαυτό της θα πρέπει να διαλέξει ανάμεσα στην ανεξαρτησία της και σε μια οικογένεια που δεν μπορεί να αποχωριστεί.
Τρία αδέρφια που έχουν να μιλήσουν μεταξύ τους έναν ολόκληρο χρόνο, αποφασίζουν να κάνουν ένα ταξίδι ζωής διασχίζοντας με το τρένο την Ινδία. Σκοπός του ταξιδιού είναι να βρουν και πάλι τους δεσμούς που τους ενώνουν και να γίνουν τα πράγματα μεταξύ τους όπως ήταν παλιά. Η πνευματική τους αναζήτηση διακόπτεται απότομα καθώς διάφορα ακραία γεγονότα συμβαίνουν στο ταξίδι τους, και οι τρεις τους καταλήγουν στη μέση της ερήμου με 11 βαλίτσες, έναν εκτυπωτή και μια μηχανή σφυρηλάτησης.
Ο Τομ Λάντλοου είναι ένας βετεράνος αστυνομικός του Λος Άντζελες που "τα βρίσκει σκούρα" μετά το θάνατο της γυναίκας του. Όταν μια μαρτυρία τον ενοχοποιεί για τη δολοφονία ενός συναδέλφου του, θα αναγκαστεί να πάει ενάντια στα αστυνομικά του καθήκοντα και να αμφιβάλλει για την εμπιστοσύνη όλων όσοι τον περιβάλλουν.
Ένα ζευγάρι αποφασίζει να πάει στο πατρικό σπίτι του γαμπρού ώστε η νύφη να γνωρίσει τα πεθερικά της, τον κουνιάδο της και την έγκυο γυναίκα του, αφού την περίοδο αυτή βρίσκονται κοντά στην περιοχή για δουλειές. Την τάξη και την φαινομενική ηρεμία έρχεται να ταράξει ο ερχομός του γιου τους απ` την μεγαλούπολη.
Το τέλος του 1ου Παγκόσμιου Πολέμου βρίσκει τον γκόλφερ Ράνουλφ Τζούνα αλκοολικό χαρτοπαίχτη, έχοντας χάσει το τέλειο χτύπημα της μπάλας του γκολφ. Τώρα όμως πρέπει να ξαναβρεί τον εαυτό του για να κερδίσει το χρηματικό έπαθλο νικώντας σε ένα διαγωνισμό γκολφ και να σώσει το οικονομικά κατεστραμμένο γήπεδο γκολφ της πρώην αγαπημένης του. Και βρίσκει βοήθεια με τη μορφή του μυστηριώδη βοηθού Μπάγκερ Βανς.
Μια οικογένεια που με τον καιρό έχει απομακρυνθεί, μαζεύονται στη Νέα Υόρκη. Σκοπός τους είναι να γιορτάσουν την καλλιτεχνική δουλειά του πατέρα τους.
1831. Ο Ιρλανδός Τσαρλς Αντέιρ ταξιδεύει για την Αυστραλία με σκοπό να εκμεταλλευτεί τον διορισμό ως κυβερνήτη ενός εξαδέλφου του και να ξεκινήσει μια νέα ζωή. Με το που πατάει το πόδι του εκεί, γνωρίζει τον πανίσχυρο ιδιοκτήτη γης Σαμ Φλάνσκι. Ο Φλάνσκι τον καλεί σπίτι του για να μιλήσουν για δουλειές κι εκεί γνωρίζει τη σύζυγο του, την Ενριέτα, που είναι αλκοολική και στα πρόθυρα της τρέλας.
Η Σιμπίλ είναι μια ψυχοθεραπεύτρια που έχει κουραστεί να κάνει αυτή τη δουλειά και αποφασίζει να τα παρατήσει και να επιστρέψει σε αυτό που την παθιάζει όσο τίποτα, την συγγραφή. Όμως η τελευταία της ασθενής, η Μαργκό, μια μπερδεμένη ανερχόμενη ηθοποιός αποδεικνύεται ότι αποτελεί μια πολύ ενδιαφέρουσα πηγή έμπνευσης για το βιβλίο της. Ενθουσιασμένη σε βαθμό εμμονής, η Σιμπίλ εμπλέκεται όλο και περισσότερο στην θυελλώδη ζωή της Μαργκό.