Londres, 1969. Withnail et Marwood sont deux comédiens qui vivent ensemble dans un appartement sale, crasseux. Ils attendent depuis des mois de décrocher un rôle qui leur permettrait de remplir leur compte en banque désespérément vide. En attendant ce grand jour, ils passent leurs journées à ne rien faire dans leur logement en se « nourrissant » d'alcool et de pilules. Un jour, las et découragés, ils décident de partir en vacances. Ils arrivent chez l'oncle de Withnail, un homosexuel obèse qui essaie aussitôt de séduire Marwood. Ce dernier est alors rappelé de Londres : on lui propose le premier rôle pour une pièce.
La Mère, Rosa, le père, Romano, le frère cadet, Giancarlo et le petit frère, Gigi. En 1964, une famille d'Italie décide de s'installer en Allemagne, à Duisburg, afin que le père trouve du travail. Cependant, il ne veut pas se salir les mains dans l'industrie minière c'est la raison pour laquelle, lorsque la famille apprend que le local en dessous de chez eux est à louer, elle décide d'ouvrir une pizzeria, la première d'Allemagne puisque l'histoire se déroule dans les années 1970. Elle s'appellera Solino, en l'honneur du village d'origine de la famille. On voit grandir les enfants de 10 ans puis encore de plusieurs années à la fin. L'histoire tourne autour du rêve de Gigi : faire un film.
Mike a quitté la côte Est, sa mère et ses études pour Hollywood où il veut exercer le difficile métier de comédien. Mais une question le préoccupe. Pourquoi sa petite amie l'a-t-elle quitté ? Quand reviendra-t-elle ? Ses copains tentent en vain de le distraire. Mais Mike, avec sa tête de Groucho triste, joue les trouble-fêtes. Jusqu'à ce que, au grand soulagement de tous, il retrouve le grand amour...
Pour ne pas briser son image de médecin, le docteur Watson, fin limier, a inventé un détective mythique, Sherlock Holmes, à qui il attribue ses propres talents. Sa création devient si célèbre qu'il est obligé de lui donner vie. Il demande à Reginald Kincaid, petit acteur de tragédie, d'incarner son personnage. Las ! Kincaid se révèle être un alcoolique, un joueur et un grand amateur de dames...
Paris 1967. Jean Luc Godard, le cinéaste le plus en vue de sa génération, tourne La Chinoise avec la femme qu'il aime, Anne Wiazemsky, de 20 ans sa cadette. Ils sont heureux, amoureux, séduisants, ils se marient. Mais la réception du film à sa sortie enclenche chez Jean Luc une remise en question profonde. Mai 68 va amplifier le processus, et la crise que traverse Jean Luc va le transformer profondément passant de cinéaste star en artiste maoiste hors système aussi incompris qu'incompréhensible.
Dans les années 70, le petit Dickie Roberts ne pouvait faire aucune erreur. L'enfant chéri était une très célèbre star de la série The Glimmer gang. Après l'arrêt du show, le phénomène Dickie Roberts s'arrêta pour tout le monde, sauf pour Dickie. Aujourd'hui gardien de parking, ce dernier est prêt à tout pour remettre sa carrière sur les rails.
Décidé à gagner un maximum d'argent afin de sauver le restaurant de son père, Owen part à la conquête de Hollywood. Il découvre la cité de tous les plaisirs, ses soirées torrides et ses boîtes de nuit branchées. Il y fait la connaissance e Lisa, petite fille trop gâtée. Owen n'aime pas beaucoup cette vie superficielle, faite de sexe, d'alcool et de scandales. Mais il est tombé sous le charme de Lisa, et la jeune femme adore ce mode de vie sans aucune limite.