Lou Bloom é um jovem desesperado por arranjar trabalho. Um dia, por casualidade, apercebe-se de que existe um grupo de jornalismo criminal que, atento ao que acontece na perigosa noite de Los Angeles, se dedica a filmar acidentes, incêndios, assassinatos e outros casos de polícia, para mais tarde vender aos canais televisivos. Decidido a iniciar o negócio por sua conta e risco, contrata Rick e inicia com ele uma autêntica patrulha nocturna pela cidade. Como dois abutres, eles ficam à espera do momento em que o sangue e a fragilidade da vida humana lhes traga a sorte e a fortuna que tanto ambicionam. A ajudá-los terão Nina, veterana num canal de televisão local, que possui muitos anos de experiência em jornalismo sensacionalista. O sucesso depressa lhes traz os frutos desejados. Mas Lou rapidamente se perde entre a sua ambição desmedida e o que é moralmente correcto.

No final dos anos 70, a sorte sorri para o jovem Eric Adams. Ajudante de cozinha numa «boite», ele é descoberto pelo realizador de cinema pornográfico Jack Horner. Da noite para o dia, o rapaz torna-se uma estrela do género, usando o nome artístico de Dirk Diggler, ao lado da veterana Amber Waves. A nova estrela passa, assim, a fazer parte de uma verdadeira "família" em torno da activa produção de filmes eróticos daqueles dias. Mas apesar da aparente alegria e descontracção, há nesse mundo dramas pesados, como a proibição judicial para que a actriz Amber veja o próprio filho.

Alonzo Harris, é um polícia veterano da brigada de narcóticos do Departamento de Los Angeles que trabalha nos limites da legalidade, na luta contra o tráfico de droga e os delinquentes das zonas mais problemáticas da cidade. Jake Haoyt, é um jovem polícia que acredita na justiça e sonha entrar na brigada de narcóticos locais. Quando finalmente o consegue, Jake torna-se parceiro de Harris, mas o jovem vai ter de provar o que vale e enfrentar os métodos pouco legais do veterano.

Expulso injustamente de Harvard,o americano Matt Buckner (Elijah Wood) vai para a casa da sua irmã em Londres. Lá, ele faz amizade com o seu charmoso e perigoso cunhado, Peter Dunham (Charlie Hunnam), e é apresentado ao submundo dos hooligans do futebol inglês. Matt aprende a marcar o seu território através da amizade que desenvolve neste mundo secreto e violento. Hooligans é uma história de lealdade, confiança e algumas vezes das brutais conseqüências de estar vivendo no limite.

Chuck Barris, um jovem cheio de vida, energia e concentrado numa carreira de sucesso na crescente indústria da televisão, percebe que está a ser vítima de perseguição por um homem suspeito, que rapidamente coloca-o num mundo secreto e perigoso: o dos agentes da CIA. Entretanto, Barris adquire fama como um dinâmico e perspicaz produtor de televisão, criando programas novos e inovadores, como os programas The Newlywed Game e The Gong Show, que ele próprio apresenta. Aos poucos, Barris vai incorporando nos seus programas de televisão relatos da sua vida secreta: os casais vencedores do programa The Dating Game ganham diversas viagens para "a fantástica Helsínquia" e a "romântica Berlim Ocidental" para o encontro dos seus sonhos – não é o mesmo que Paris, mas proporciona a Barris, que os acompanha, um disfarce perfeito para as suas missões secretas. Um dos que saíram vencedores mostra-se ser um espião comunista, não sendo percebido por Chuck.

Cole Trickle é um jovem piloto de stock car que tem muito talento, mas nenhuma idéia de como canalizar este dom para obter vitórias. Porém, as coisas mudam quando Tim Daland incumbe Harry Hogge, um veterano piloto de stock car, a construir um carro e contratar Cole para dirigi-lo. A partir de então Harry precisa passar para Cole sua filosofia de vitória e ensiná-lo como transformar seu talento cru em sucesso.

Los Angeles, Califórnia, quase uma da manhã de 3 de março de 1991. Uma perseguição policial tem início e Rodney King, um negro, foi detido e espancado por quatro policiais brancos: Theodore Briseno, Laurence Powell, Timothy Wind e Stacey Koon. Apesar de não ter resistido este "procedimento" foi filmado e assim, após um ano, os policiais estão sendo julgados.

Durante a década de 20, Jimmy Dodge Connelly (George Clooney) é dono de um clube de futebol americano. Ele tenta fazer com que um astro universitário saia do clube para que ele tente a sua sorte numa nova liga profissional. Porém, Jimmy acaba por se apaixonar pela noiva do rapaz.

O jogador de futebol Thor, um verdadeiro astro de seu time, empolga-se com a vitória em um jogo e numa entrevista, acaba assumindo ser gay. Dá para se ter uma idéia da confusão que isso gera na família do rapaz, que é casado com uma ex-Miss Islândia, tem um filho na problemática fase da adolescência e como não se bastasse, seu pai machista é o técnico de seu time.

Após ser brutalmente espancado por seus ex-parceiros de trabalho, John, um policial recém-descoberto gay é afastado do cargo e decide mudar-se para Los Angeles à procura de um lugar onde possa viver sua homossexualidade de uma forma mais aberta. Rapidamente é seduzido por um mundo fascinante, repleto de corpos perfeitos, drogas, techno e grandes festas, conhecido como o "circuito" gay, onde muitos se aventuram e às vezes não retornam.

Depois de ser preso durante a Segunda Guerra Mundial, um soldado americano (Tom Hardy) consegue integrar a máfia Yakuza e ganhar a confiança dos membros do grupo.