Egy jelentéktelen riporter, Charles Tatum úgy látja, eljött élete nagy esélye, amikor bányaomlás temet maga alá egy embert. Tudatosan késlelteti a mentési munkálatokat, hogy a "sztori" hírértékét növelje. Közben azt kockáztatja, hogy a betemetett ember meghal.

Az 1972-es választások befutójában Bob Woodward és Carl Bernstein, a Washington Post újságírói szabad kezet kapnak szerkesztőjüktől, hogy felfedjék a Watergate botrány részleteit, és "kinyomozzák" Nixon elnök leköszönésének valódi okát. Meglepetésükre az ügy védelmén már több sztárügyvéd is dolgozik és az a tény, hogy a republikánus pénzalap kezelői nevét és címét találják meg a vádlottal kapcsolatban tovább növeli gyanújukat.

Negyven esztendővel ezelőtt, egy családi összejövetel alkalmával titokzatos körülmények között eltűnt Harriet Vanger. A lány testét sohasem találták meg. A nagybátyja, Henrik meg van győződve arról, hogy Harrietet meggyilkolták, és a tettest a Vanger-klán tagjai között kell keresni. Megbízza a lecsúszott gazdasági újságírót, Mikael Blomkvistet, hogy próbálja meg kideríteni, mi történt. A férfi nem várt segítőtársra akad a tetovált hacker lány, Lisbeth személyében. Minél mélyebbre ás a furcsa páros a múltban, annál sötétebb és veszélyesebb dolgok kerülnek felszínre.

A vidéki házban történt brutális családi leszámolás után a féltestvére által lelőtt Lisbeth, illetve a lány által megsebesített apja ugyanabban a kórházban lábadozik. Lisbeth féltestvére, Ronald pedig megszökött. Miközben Lisbeth lábadozik, arra vár, hogy a gyilkosságok elkövetése miatt bíróság elé állítják. A Millennium újságírója, Mikael mindent elkövet, hogy segítsen a lánynak, ám a svéd titkosszolgálat befolyásos emberei - akik nem szeretnék, hogy a múltbeli piszkos ügyeikre fény derüljön - megpróbálják elhallgattatni.

Egy fiatal nő brutális meggyilkolásának híre sokkolja New York lakosait. Edward Mobley, a sikeres, törtető riporter szenzációt lát a hírben, és nem riad vissza semmitől annak érdekében, hogy személyén keresztül sikerüljön elfogni a gyilkost, aki időközben újabb áldozatokat szed. Egy műsorban egyenesen hozzá intézi beszédét, és állandóan újdonsült gyönyörű jegyesével mutatkozik, hogy ezzel csapdát állítson a támadónak. A zseniálisnak tűnő terv azonban életveszélybe sodorja szerelmét.

A bulvár-szennylap szerkesztője szembemenve a magazin és saját etikájával egy húsz évvel ezelőtti gyilkosság ügyében kezd el nyomozni. A végkifejlet tragikus…

A Manhattan Night a New York-i napilapnak dolgozó Porter Wren története, aki miközben örökké a potenciálisan nagy port kavaró témákat kutatja, a mindennapokban tisztes apaként igyekszik eltartani a családját, noha anyagilag éppenséggel sosem áll túl jól. Egyszer aztán megismerkedik a titokzatos és gyönyörű Caroline Crowley-val, aki némi flörtölést követően felkéri őt, hogy segítsen neki kideríteni, mi történt a közelmúltban gyanús körülmények között elhalálozott filmrendező férjével, Simonnal. Wren bele is megy a dologba és nyomozni kezd a remek témának ígérkező ügyben, közben meg a dögös özveggyel is összeszűri a levet, mindezzel viszont nemcsak a családi életét, de a karrierjét és az egészségét is veszélybe sodorja, ugyanis hamarosan kiderül, hogy Simon Crowley nem véletlenül hunyt el és valakik nagyon nem akarják, hogy ez kiderüljön.