Lentopoliisi (U.S. Air Marshal) Bill Marks on sortunut pulloon tyttärensä kuoleman jälkeen. Tästä huolimatta hän pystyy hoitamaan työnsä ja nousee lennolle New Yorkista Lontooseen. Lennon aikana Marks alkaa saamaan arvoituksellisia tekstiviestejä, joissa häntä käsketään pyytämään USA:n hallintoa siirtämään 150 miljoonaa dollaria salaiselle tilille. Viestien mukaan yksi koneen matkustajista kuolee 20 minuutin välein, kunnes Marks on saanut rahasiirron vahvistettua. Alkaa hermojaraastava kissa ja hiiri -leikki, jota leikitään yli 10 kilometrin korkeudessa ja jonka panoksena on 200 matkustajan henki.
Alex Brown on lähdössä luokkaretkelle Pariisiin. Ennen koneen nousua hän näkee todentuntuisen näyn, jossa luokan kone räjähtää ja kaikki mukana olleet saavat surmansa. Alex päättää jäädä koneesta muutaman ystävänsä kanssa. Kone räjähtääkin nousun aikana, mutta selviytyneet eivät tiedä kiittääkö vai syyttää Alexia... kuolema nimittäin tulee takaisin selviytyneiden joukkoon. Pian pelastuneita alkaakin kuolla hämärissä oloissa.
Aftermath kertoo kahdesta toisilleen täysin vieraasta miehestä, joiden elämät nivoutuvat yhteen katastrofaalisen lentokoneonnettomuuden seurauksena. Rakennustyömaan johtaja Roman Melnyk menettää vaimonsa ja raskaana olevan tyttärensä onnettomuudessa, joka johtuu lennonjohtaja Jake Bonanosin huolimattomuusvirheestä. Lopulta syyllisyys ja kostonhalu kohtaavat. Elokuva perustuu tositapahtumiin, vuonna 2002 ilmassa tapahtuneeseen yhteentörmäykseen, sekä sitä seuranneeseen tanskalaisen lennonjohtajan murhaan .