Byrokraatti Watanabe, käy sairaalassa vatsavaivojen takia. Lääkäri ottaa röntgenkuvat ja havaitsee, että Watanabella on syöpä ja vain kuusi kuukautta elinaikaa. Tiedon järkyttämä Watanabe päättää elää loppuelämänsä täysillä.
Runollinen mustavalkoinen draama kertoo pienen perheen elämästä vuoden ajan syrjäisellä saarella. Setonaikai tarjoaa vähän eväitä ainoiden asukkaidensa elämiseen, sillä juomavesikin pitää tuoda naapurisaarelta. Perheen elämä on taistelua hengissä pysymiseksi, mutta kesän raadannan jälkeen tulee pieni hengähdystauko. Elokuva luottaa kuvaukseen, ja lähes neljäkymmentä minuuttia alussa kulkee ilman dialogia.
Tämä Macbeth-versio on ensimmäinen ja varmaankin paras Kurosawan japanilaiseen ympäristöön siirtämistä kolmesta Shakespeare-tulkinnasta. Macbethin synkkä taru kertoo karusti ihmisluonnosta, vallanhimosta ja kateudesta. Elokuvan tapahtuma-aika on 1300-1400-luku - Japanin feodaalisotien aika.
Rintamalla ei ole aikaa pelätä. Niille 70 000 merijalkaväen sotilaalle, jotka taistelivat pommien räjähtäessä ja aseiden tulittaessa, Iwo Jiman verinen taistelu oli muutakin kuin toisen maailmansodan käännekohta: se oli heidän koko loppuelämäänsä määrittävä tapahtuma. Isiemme liput kertoo vahvan tositarinan sankaruudesta ja rohkeudesta, joka kaikkien tulisi jakaa ja muistaa.
Syyskuu, 1942. Japanilaiset valloittavat Singaporen. Pieni ryhmä liittoutuneiden sotilaita, heidän joukossaan kapteeni Ernest Gordon, vangitaan ja kuljetetaan burmalaiseen sotavankileiriin keskelle viidakkoa. Sotavangit joutuvat elämään epäinhimillisissä oloissa ja rakentamaan rautatietä Kwai-joen laaksoon. Yksi heistä etsii sielun vapahdusta uskon ja anteeksiannon kautta, kun taas toinen suunnittelee hullunrohkeaa pakoyritystä päästäkseen vapaaksi leirin raakuudesta, nälästä ja väkivallasta. Moni heistä kuolee. Jotkut kestävät raskaimmankin taakan. Kukaan selviytyneistä ei tule olemaan entisensä. Elokuva perustuu skotlantilaisen komentaja Ernest Gordonin omaelämänkertaan.