Elokuvassa seurataan Infinite Jest -romaanin kirjoittajaa, vuonna 2008 itsemurhan tehnyttä David Foster Wallacen menestyneen kirjansa kiertueella. Kiertueseurana Wallacella on Rolling Stone -lehden toimittaja David Lipsky, ja matkan varrella kirjailijoiden välille syntyy sekä kateutta että kilpailua, kun he keskustelevat naisista, masennuksesta sekä kuuluisuuden hyvistä ja huonoista puolista. Elokuva perustuu tositarinaan.

Tositarinaan perustuva elokuva nuorisorikollisista, jotka saavat toisen mahdollisuuden. Sean Porter on nuorisovankilan valvoja, joka uskoo kurin, itseluottamuksen ja yhteisöllisyyden voimaan nuorten auttamisessa. Hän päättää yrittää opettaa vankilassa istuville jenginuorille uusia arvoja amerikkalaisen jalkapallon avulla. Jalkapallokauden aikana joukkueen jäsenet joutuvat koetukselle sekä henkisesti että fyysisesti, ja monet löytävät tien ulos jengien puristuksesta.

Yksinhuoltajaäiti Flora ei tiedä, mitä tekisi kapinoivan teinipoikansa Maxin suhteen. Hänen yrityksensä pitää poika poissa vaikeuksista tuovat hajanaiselle perheelle Dublinista puhki kuluneen kitaran, väsähtäneen muusikon Los Angelesista ja harmoniaa.

Leskeksi jäänyt Ronnie muuttaa poikiensa, 7 vuotiaan Damianin ja muutamaa vuotta vanhemman Anthonyn kanssa kaupungin lähiöön. Äitiään ja vanhaa asuinpaikkaansa ikävöivä Damian eristäytyy muista ja rakentaa itselleen majan pahvilaatikoista läheisen rautatien varteen. Eräänä päivänä hänen piilopaikkaansa kirjaimellisesti lentää kassi, jonka sisältä löytyy satoja tuhansia puntia käteistä rahaa. Damian ja Anthony päättävät pitää salaisuuden itsellään ja käyttää rahat omiin tarkoituksiinsa. Pojilla on kuitenkin vai pari päivää aikaa, koska Iso-Britannia on siirtymässä euroihin. Danny Boyle on ohjannut huumoria, fantasiaa ja jännitystä sisältävän elokuvan jonka tapahtumat kerrotaan lasten näkökulmasta.