Âgé de cent vingt et un ans, Jack Crabb se souvient de son passé au temps de la conquête de l'Ouest. Enfant, il a trouvé amour, amitié et ennemi parmi les indiens, sa famille adoptive. Adolescent, il est revenu parmi les Blancs, mais l'éducation indienne ne s'oublie pas...
Au siècle dernier en Nouvelle-Zélande, Ada, mère d'une fillette de neuf ans, s’apprête à suivre son nouveau mari au fin fond du bush. Il accepte de transporter tous ses meubles à l'exception d'un piano qui échoue chez un voisin illettré. Ne pouvant supporter cette perte, Ada accepte le marché que lui propose ce dernier. Regagner son piano touche par touche en se soumettant à ses fantaisies. Palme d'or et prix d'interprétation féminine à Cannes en 1993.
Un cavalier solitaire aux allures mystérieuses, venant de nulle part, avance tranquillement dans une vallée encaissée. Un jeune garçon du nom de Joey observe avec inquiétude sa lente progression et s'en va prévenir ses parents, des fermiers dont la maison est toute proche. Marion et Joe Starrett vivent tant bien que mal du fruit de leur labeur, qu'ils arrachent avec difficulté d'un sol aride. L'homme, qui se fait appeler Shane, leur demande l'hospitalité. Assez vite, il se voit contraint de défendre de son mieux cette paisible famille de paysans contre les attaques d'une bande de hors-la-loi. Son courage provoque l'admiration de Joey et l'affection silencieuse et troublée de Marion...
Les derniers chercheurs d'or indépendants de LaHood, bourgade minière de Californie, sont harcelés par la bande de Coy LaHood, fondateur de la ville qui veut s'approprier leur concession. Au moment où les mineurs pacifiques sont prêts à abandonner la lutte, surgit de la montagne un cavalier solitaire tout de noir vêtu. Nul ne connaît son nom, son passé, ses origines. Hull Barret, opposé depuis longtemps à Coy LaHood, l'accueille sous son toit. L'homme ne va pas tarder à prouver ses qualités de tireur.
Trois lieutenants australiens, accusés d'avoir injustement exécuté des prisonniers durant la guerre des Boers, passent en cour martiale.
Mabel Kingsley arrive à une ville de l'ouest pour effacer son père disparu de la charge qu'il a volé une cargaison d'or du gouvernement. Un frontiersman connu sous le nom « Shatterhand » accepte de la guider dans la recherche de l'or et pour les grands Kingsley. Ils sont rejoints par un lieutenant de l'armée, un botaniste amateur, et un chef Apache nommé Winnetou. En dépit des troubles causés par la poursuite des bandits et par l'ennemi de Winnetou, un chef Sioux, le parti de Mabel atteint finalement la « vallée de la mort » qui détient les réponses au mystère de l'or manquant.
Winnetou chef et dépisteur Old Surehand équipe pour aider un wagon du train de colons qui sont menacés par les machinations d'un escroc sans scrupules connu sous le nom de Prince Oil.
Hannibal, Peter et Bob sont trois jeunes garçons californiens, détectives à leurs heures perdues. Quand le père de Peter s'envole pour l'île du squelette, au large de l'Afrique du Sud, afin de concevoir un parc d'attractions à la demande d'une vieille femme fortunée, le trio inséparable fait ses bagages et part à l'aventure. Bientôt, une mystérieuse bête terrifie et attaque les ouvriers du chantier. Un guérisseur prévient les nouveaux venus : l'île est sacrée et malheur à ceux qui tenteront d'y construire quoi que ce soit!
Un couple de jeunes Britanniques en vacances en Australie se retrouve aux prises avec un mystérieux Américain qui tente de leur imposer son amitié…