Ο συγγραφέας Ντον Μπέρναμ (Ρέι Μιλάντ), ένας μακροχρόνια αλκοολικός είναι νηφάλιος για 10 μέρες και δείχνει να έχει ξεπεράσει τη δύσκολη φάση της στέρησης. Στην πραγματικότητα όμως η λαχτάρα του για αλκοόλ τον έχει κυριέυσει. Ο Ντον ετοιμάζεται να φύγει από το Μανχάταν για να περάσει το σαββατοκύριακο με τον αδελφό του, Γουίκ (Φίλιπ Τέρρι) και με την κοπέλα του Έλεν (Τζέιν Γουάιμαν). Ένα Σαββατοκύριακο κατά τη διάρκεια του οποίου πρόκειται να βρεθεί αντιμέτωπος με όλους του τους φόβους και τις ανασφάλειες, μα πάνω από όλα να παλέψει ενάντια στο πάθος του για το αλκοόλ.
Ένας 13χρονος μεγαλώνει μέσα σε αλκοόλ και σκουπίδια, αυτά δηλαδή που μπορεί να προσφέρει ο πατέρας του και οι θείοι του. Αργά αλλά σταθερά προετοιμάζεται για μια αντίστοιχη ζωή. Μπορεί όμως να ξεφύγει από το πεπρωμένο του;
Ανατρέποντας το μύθο του Σέρλοκ Χολμς, η ταινία μας παρουσιάζει το Δρ. Ουάτσον σαν την αστυνομική αυθεντία του ντουέτου, ενώ ο περιβόητος ντετέκτιβ δεν είναι παρά ένας άθλιος ηθοποιός που μέσω του Δρ. Ουάτσον λύνει όλα τ' αστυνομικά αινίγματα.
Το 1925 στην Οξφόρδη, ο νεαρός Charles θα γνωρίζει τον Sebastian, γιο αριτοκρατικής οικογένειας. Όταν ο Σεμπαστιαν προσκαλέσει τον Charles στην εξοχική του Sebastian, θα γνωρίσει την αδερφή του, Julia και θα την ερωτευτεί. Κι ενώ ο έρωτάς του γι`αυτήν μεγαλώνει, η προσκόλληση της οικογένειας στην καθολική πίστη θα αποτελέσει μεγάλο εμπόδιο για την αγάπη τους.
Η Άλις επιστρέφει στη γενέτειρά της, μετά τον θάνατο του πατέρα της, για πρώτη φορά μετά από δεκαπέντε χρόνια. Εκεί, θα έρθει αντιμέτωπη με έναν αδερφό της, τον οποίο μετά βίας αναγνωρίζει. Κουρασμένος από τις προσπάθειες χρόνων να διατηρήσει το οικογενειακό αγρόκτημα, είναι πλέον αποφασισμένος να το πουλήσει, προς μεγάλη έκπληξη και απογοήτευση της αδερφής του. Η διαφωνία τους θα φέρει στην επιφάνεια τραυματικές μνήμες για την Άλις, οι οποίες ήταν αδρανείς για χρόνια. Θα καταφέρουν τα αδέρφια να προχωρήσουν μπροστά ή τα γεγονότα του παρελθόντος θα στοιχειώνουν για πάντα το μέλλον τους;