Η μικρή Μαίρη Λένοξ, Εγγλέζα μεγαλωμένη στην Ινδία, χάνει τους γονείς της σε σεισμό. Επιστρέφει στην Αγγλία για να μείνει στο κάστρο του θείου της, ο οποίος είναι πολύ απόμακρος μετά το θάνατο της συζύγου του. Η Λένι περιφέρεται στην έπαυλη κι ανακαλύπτει έναν μυστικό κήπο, κλειδωμένο κι εγκαταλειμμένο. Με τη βοήθεια ενός γιου υπηρέτη, θα αναστήσει τον κήπο και θα ανακαλύψει κι άλλα μυστικά που κρύβονταν στο πελώριο σπίτι.

Με μια αυστηρή διευθύντρια στο σχολείο και σκληρούς γονείς, ένα κοριτσάκι ανακαλύπτει τις κρυφές του δυνάμεις και αντιμετωπίζει όσους την καταπιέζουν.

Η φτωχή Σταχτοπούτα έχει γίνει σκλάβα της μητριάς της και των τριών θυγατέρων της. Όταν ζητά να πάει στον χορό του πρίγκιπα, παίρνει αρνητική απάντηση. Η καλή της νεράιδα, όμως, εμφανίζεται και της δίνει ότι χρειάζεται για να κάνει την πιο εντυπωσιακή εμφάνιση από όλες.

Ο έφηβος Στάνλεϊ, παρ' ότι δεν έχει διαπράξει την κλοπή για την οποία τον κατηγορούν, οδηγείται σε σωφρονιστικό ίδρυμα ανηλίκων στην έρημο, όπου η σκληρόκαρδη διευθύντρια βάζει τους νεαρούς να σκάβουν όλη μέρα τρύπες στο έδαφος «για να χτίσουν χαρακτήρα». Όμως, πολύτιμοι θησαυροί και κατάρες προηγούμενων δεκαετιών βγαίνουν στην επιφάνεια.

Η οικογένεια των Μπέικερ μετακομίζει στο Σικάγο όταν ο πατριάρχης Τομ πιάνει δουλειά ως προπονητής ποδοσφαίρου στο Πανεπιστήμιο του Νορτθγουέστερν, αναγκάζοντας τη γυναίκα του Μαίρη και τα δώδεκα παιδιά τους να κάνουν μια τεράστια αλλαγή. Τα πράγματα πάνε καλά μέχρι που η δουλειά απαιτεί την απουσία και των δύο γονέων από το σπίτι, αφήνοντας τα παιδιά να βαριούνται... και να είναι έτοιμα για σκανταλιές.

Από τότε που χτίστηκε πριν από 130 χρόνια, το Casa de La Colina, ένα κτίριο τόσο γοτθικό όσο και σκιερό, στάθηκε μόνο του και περιβάλλεται από πολλούς θρύλους και φήμες για τραγικούς θανάτους. Το Δαβίδ Μάρλοου εμπλέκεται με τρία άλλα: το Theo, ένα πλούσιο αμφιφυλόφιλο, η Nell, μια ευαίσθητη γυναίκα που μόλις έχει ξεφύγει από τον οικογενειακό έλεγχο, και ο κ. Luke Sannerson, ο κυνικός της ομάδας, για να πάει στο ακατοίκητο σπίτι και να συμπεριφερθεί μια μελέτη σχετικά με τη φύση του φόβου. Και το σπίτι θα φροντίσει να ξυπνήσει το φόβο των ενοικιαστών του ...