Хари и Тyрон су два пријатеља, ситни криминалци и зависници, који се на све начине сналазе да би дошли до дроге. Харијева девојка Мерион чак пристаје на проституцију због дроге. Истовремено, Харијева мајка зависна је о ТВ рекламама и све би учинила да дође на телевизију. У покушају да смршави посегне за пилулама и постаје зависна о њима.

Доба је уочи Грађанског рата, на америчком југу живи Скарлет О’Хара, размажена и ташта девојка, једна од три кћери поседника плантаже Џералда О’Харе, који је учи о важности земље. Скарлет је прекрасна, лепа и паметна, те има бројне просце, но потајно је заљубљена у Ешлија Вилкса, који се намерава оженити скромном и љупком Мелани Хамилтон. У знак протеста и пркосећи Ешлијевој одлуци, кад многи младићи одлазе на бојиште, Скарлет се на брзину одлучи удати за Меланиног брата Чарлса. Млади супруг међутим не преживи ни прву битку те Скарлет готово одмах остаје удовица.

У центру радње је Керен која улази у брак из користи са братом бившег љубавника, бароном Брором Вон Блиxеном и добија звање баронице. Одлази са њим у Кенију на плантажу 1913. године где почињу узгајати кафу. Муж јој је готово стално на пословним путовањима, а открива и да је велики женскарош па га на крају и избацује из куће. Време углавном проводи сама радећи на фарми, у борби против бројних неприлика настојећи да оствари што бољи однос са староседеоцима. Дружи се са двојицом слободоумних мушкараца које је упознала по доласку у земљу. Пажњу ће јој убрзо заокупити један од њих, ловац, писац и авантуриста Денис Финч-Хетон у кога се заљубљује. Та јој романса служи као инспирација за почетак и више него успешне списатељске каријере по повратку у Данску 1931. године.