ФБИ је очајан у потрази за окрутним серијским убицом кога су прозвали Бафало Бил, који отима жене и скида им кожу. У нади да ће пронаћи било какав траг испитујући затвореног серијског убицу, директор ФБИ одељења за бихевиоралне науке, Џек Крафорд, шаље Кларис Стерлинг, обећавајућу новакињу с ФБИ-јеве академије, да испита злогласног Ханибала Лектора, бриљантног форензичког психијатра који је постао канибалистички серијски убица.

Патрик Бејтмен је млад, привлачан и богат. Припада пословној елити Њујорка. Живи савршено, у супермодерном апартману, користи само најбоље производе, носи најскупљу ођећу, једе најбољу храну. По дану је савршени млади пословни човјек, а ноћу - савршени серијски убица. Лепе младе жене држе га неодољивим и мало која ће одбити његов позив. Необуздан у сексу, инвентиван у злочину, Патрик помно бира средства за убијање, од моторне тестере до скупоцених сечива. Исти позив за савршенством опседа га у злочину и он повећава своју збирку лешева. Детектив Доналд Кимбал сумња да је он злочинац, но кад се појављује други серијски убојица, Пол Ален, ништа му више није јасно. Ко убија питање је на које не може одговорити, а лешева све је више.

Професор почиње да сумња да му је комшија терориста.