Skutočný príbeh neobvyklého priateľstva, ktoré vzniklo v priebehu posledných rokov pozoruhodnej vlády kráľovnej Viktórie. Keď mladý sluha Abdul Karim prichádza z Indie do Anglicka, aby pomohol pri oslavách výročia kráľovninej korunovácie, nečaká, že si získa náklonnosť samotnej kráľovnej. Napriek okolnostiam sa medzi starnúcou vládkyňou a jej sluhom zrodí nečakané, no verné priateľstvo, ktoré však vôbec nie je po chuti jej blízkym a poradcom. Zatiaľ čo sa ich priateľstvo prehlbuje, kráľovná začína vnímať meniaci sa svet novými očami a s radosťou v sebe prebúdza dávno pochovanú a zabudnutú ľudskosť.

Píše sa rok 1925. Sľubný mladý advokát Arthur Kidd cestuje do Crythin Gifford, aby vybavil záležitosť náhle zosnulej Alice Drablowej. Vo vlaku stretáva Sama Tooveyho, ktorý opisuje pani Drablowú ako samotárku. Nasledujúci deň je Arthur na pohrebe pani Drablowej iba jedným z dvoch smútiacich - okrem postavy stojacej obďaleč a celej zahalenej v čiernom. Jeho otázky na danú osobu sú miestnymi zodpovedané veľmi vyhýbavo a s hrôzou v hlase. Iba neobývaný dom po pani Drablowej môže odhaliť tajomstvo strachu, ktorý dopadá na všetkých, ktoré ženu v čiernom uvidia.