על בסיס המחזה של גדול משוררי גרמניה, פרידריך שילר, ועל בסיס הליברית של טמיסטוקלה סולרה לאופרה של ורדי, הסריט ורנר הרצוג את הקלאסיקה הגרמנית על הגיבורה הצרפתייה ז'אן ד'ארק. העלילה של שילר לקחה את הקולות ההזויים לכאורה של הנערה המסתורית לכיוון הפרשני של מפגש האדם עם עצמו, ושל מקומו של היחיד ביקום.