Don Birnam (Ray Milland) első ránézésre egészséges és normális fiatal írónak tűnik, a valóságban azonban már hosszú ideje az alkohol rabja. Testvére és menyasszonya mindvégig mellette állnak a józanság felé vezető rögös úton, ő azonban állandóan visszaesik és pénz hiányában is könnyedén megtalálja a módját, hogy felöntsön a garatra. Egy részegen áttivornyázott éjszaka után egy kórház kijózanító osztályán köt ki, ahonnan megszökve hazatérése előtt kiváltja egy zálogházból az ott leadott pisztolyát, abban a reményben, hogy lesz elég ereje véget vetni nyomorúságos életének Billy Wilder 1945-ös klasszikus filmje a legjobb film, a legjobb rendező és a legjobb színész kategóriájában is Oscar-díjat nyert. A filmhez készült 1972-es szinkronban a főszereplő Ray Milland magyar hangját Latinovits Zoltán kölcsönzi.
A Mire megvirrad című film főhőse a gyilkos Francois, aki valójában egy egyszerű gyári munkás. A gyilkosságra maga az áldozat, Valentin vett rá. A férfiak sorsát két asszony kötötte össze végzetszerűen: a földi, érzéki Clara és a tiszta, idealizált Francoise. Ez utóbbi Francois szerelme, akit megrontott a másik férfival való kapcsolata.
Lenny Bruce, egy csaknem elfeledett amerikai szórakoztatóipari mesterember és showman, az 1950-60-as években a társadalom álszent erkölcsét sértő műsoraival valósággal sokkolja a közönséget. "Mosdatlan szája" miatt gyakran került fogdába. Ez azonban nem törte meg, annál inkább az alkohol és a kábítószer. Mindez nem marad következmény nélkül szakmai és magánéletére. Ezek a konfliktusok Lennyt végül tönkretették.
Max éjszakai portásként dolgozik egy bécsi szállodában. Náci múltja sötét árnyként vetül rá. Tagja egy neonáci szervezetnek, amelyik az egykori háborús bűnösök ellen szóló bizonyítékok eltüntetésével foglalatoskodik. Lucia karmester férjével Bécsbe érkezik, és Maxban felismeri azt az egykori náci tisztet, akihez bizarr szerelmi viszony fűzte a koncentrációs táborban, ahol fogoly volt. A szervezet felszólítja Maxot: szabaduljon meg a nőtől. Ő azonban nem tesz eleget e kérésnek, mert még mindig szerelmes Luciába.
A háziasszony Evelyn Ryan elhatározza, hogy alkoholista férje helyett ő veszi át a családfenntartó szerepét: hogy eltartsa 10 gyermekét, jelentkezik egy reklámszlogeníró versenyre. Férje, Kelly nem nézi jó szemmel ezt. A férfi valaha énekes akart lenni, ám egy autóbalesetben elvesztette az énekhangját. Depresszióját csak fokozza, hogy a családfői tekintélye is megingani látszik, erőszakosan kezd viselkedni...
Lew Harper magánkopó Los Angelesben, bár manapság rosszul megy az üzlet. Elvállalja az eltűnt milliomos felkutatását. Úgy tűnik, hogy a férfi felesége, a nyomorék és ingerlékeny Elaine Sampson valójában közömbös a férje sorsa iránt. Harper rájön, hogy a férfi egy elegáns lakást is fenntart a városban. A lakáshoz nő is "tartozik", az egykori színésznő, Fay Estabrook. Harper az egyik bárban rátalál az asszonyra. Leitatja és hazaviszi, hogy átkutassa a lakást. Egy telefonhívás másik bárba vezeti, ahol a kábítószeres Betty Fraley énekesnővel találkozik. Egyre mélyebbre süllyed a mocsárban.
Főszereplőink bizonyos jeleket észlelvén arra következtetnek, hogy a szellemek megpróbálnak betörni az emberek világába az interneten keresztül.
Ryan Dunne fényes baseball karrierről álmodozik. A fűnyírásra ugyanis, amit éppen foglalkozásként gyakorol, nem igazán lehet jövőt építeni. Szerencséjére a vágya nem is olyan megalapozatlan, mivel környezete hihetetlenül tehetséges dobójátékosnak tartja. Elsősorban bátyja, aki megpróbálja egyengeti az útját. Ryan bekerül a helyi baseball edzőtáborba, ahová az ország minden részéről érkeznek tehetségek. Minden jól megy, mígnem egy nap a városba érkezik Tenley Parrish, a gyönyörű és gazdag lány, hogy itt töltse nyaralását.
Terry, súlyos szívbeteg és egyedül neveli lányát - mióta felesége évekkel ezelőtt elhagyta. Mikor új szívet kap és beleszeret Elizabeth-be a gyönyörű orvosnőbe reménykedni kezd. Új szíve azonban egyre vadabbul ver, és Terrynek rá kell ébrednie, hogy addig nem is nyugszik meg, míg fel nem kutatja donorja gyilkosát.