Po rozvode prišiel Jesse Stone o prácu na losangeleskom oddelení vrážd kvôli problémom s alkoholom. Rozhodne sa opustiť svoj starý život a uchádza sa o miesto šerifa v prímorskom mestečku Paradise v štáte Massachusetts, kde sú ľudia priateľskí a život plynie pomaly a pokojne. Napriek problémom s alkoholom sú jeho výsledky také pôsobivé, že prácu získa. Alebo mestská rada na čele s bankárom Hastingsom Hathawayom potrebuje opilca, ktorý nie je dôsledný? Čoskoro sa totiž ukáže, že aj raj na povrchu má temné tajomstvá.
Stačila chvíľka nepozornosti a z psychiatrickej učebni utiekol nebezpečný pacient zanechajúc za sebou mŕtve telo jedného z členov lekárskeho personálu. O tri roky neskôr dostala na neďalekej miestnej univerzite miesto mladá začínajúca učiteľka sociológie Julie Parker. Pred nedávnom sa tu odohrala tragédia – jej predchodkyňu ktosi v budove univerzity brutálne zavraždil. Ešte sa ani poriadne nestihne udomácniť a vrah udrie znova. Julie sa rozhodne identitu vraha vypátrať skôr ako si on nájde ju. Nebude to však jednoduché, vrahom tu môže byť ktokoľvek...