Jake Davis, nagrodzony Pulitzerem pisarz, przechodzi załamanie nerwowe, po tym, jak w wypadku samochodowym ginie jego ukochana żona, a on zostaje sam z 5-letnią córeczką Katie. Stan zdrowia Jake'a nie pozwala na to, by mężczyzna zajmował się dzieckiem. Opiekę nad dziewczynką przejmuje najbliższa rodzina. Po latach dorosła Katie próbuje odbudować więź z ojcem i nadrobić stracone lata.
NASA postanawia wysłać pierwszą załogową ekspedycje na Marsa. Jednak w czasie startu coś zawodzi i system wyrzuca ekipę z rakiety, która startuje sama. Nie chcąc jednak by wyszło to na jaw wysocy urzędnicy postanawiają nie przyznać się publicznie do błędu systemu i zorganizować fałszywe lądowanie na Marsie. Jednak Charles Brubaker dowódca ekspedycji nie chce się na to zgodzić i ucieka ze specjalnie skonstruowanej bazy, z zamiarem powiadomienia o wszystkim prasy. Teraz rząd zrobi wszystko by nie dopuścić do kompromitacji.