Mehitatud missioon Marsil läheb ootamatult luhta ning sealne meeskond peab tormi tõttu viivitamatult lahkuma nimetatud planeedilt, jättes paratamatult maha ühe astronautidest, Mark Watney, keda nüüd peetakse olevat surnud. Ent teistelegi teadmata elab Mark selle surmava tormi üle. Olles nüüd miljonite kilomeetrite kaugusel Maast ja omades vaid 31 päeva toiduvaru, peab ta nüüd hakkama võõral planeedil ja täiesti üksi toime tulema elus püsimisega ning samal ajal teavitama Maad oma elusolekust. Kui eelnimetatud info lõpuks Maani jõuab, hakkavad NASA ja teised rahvusvahelised teadlased koheselt mõtlema, kuidas tuua "marslane" turvaliselt koju. Ent süümepiinade tõttu Marki meeskonnakaaslastel kannatust nii palju ei jagu ja hakkavad samal ajal koheselt salaja haduma plaani minna ise sellele peaaegu et võimatule päästemissioonile ja tuua enda meeskonnakaaslane tagasi oma koduplaneedile.

Caleb on 24-aastane kodeerija, kes töötab ühes maailma suurimas internetifirmas. Ta võidab turniiri, mille auhinnaks saab ta veeta nädala ühel privaatmäel, mis kuulub tema tööandjale. Kuid saabudes sellele mäele, saab ta teada, et ta peab osa võtma ühest veidrast ekperimendist, kus ta peab koos elama maailma esimese tõelise tehisintellektiga, kes on kehastunud võluvaks robotnaiseks.