סרטו התיעודי של וים ונדרס המספר את סיפורה של קבוצת מוסיקאים קשישים מקובה שהתגלו מחדש ע"י המוסיקאי-מפיק ריי קודר והפכו ללהיט בכל רחבי העולם.  ונדרס יצרסרט דוקומנטרי מרגש שמשלב בין קטעי ההופעות בסיבוב העולמי עם סיפוריהםהאישיים של המוסיקאים, אגב חשיפת העליבות והעוני שבחיי האנשים בקובה שלקסטרו. בין המשתתפים וה"צעירים הנצחיים": איברהים פרר הזמר בן ה-73, רובן גונזלס,הפסנתרן בן ה-80 וקומפיי סקונדו הגיטריסט האגדתי בן ה-90. חובה לכל אוהביהמוסיקה באשר הם.

סרטו של שפילברג מתמודד עם שאלת העבדות ויחסי שחורים-לבנים בארה"ב, דרך סיפורה של ספינת העבדים "אמיסטאד" אשר עשתה את דרכה ב1839- מאפריקה אל אמריקה. ליד חופי קובה, הצליחו העבדים להשתחרר מאזיקיהם, להשתלט על הספינה ולחסל את מרבית שוביהם. הם הטילו את המשימה להשיבם הביתה על הנותרים בחיים, אלא שאלה הובילו אותם ישר אל זרועות החוק האמריקאי. בארה"ב התפתח ויכוח ציבורי סביב התיק המשפטי, שכן העבדים הועמדו לדין באשמת רצח ורק קומץ לבנים קם להגן עליהם בטענה כי הללו החזירו לעצמם את חירותם הגזולה. סביב הדיון המשפטי שנמשך שנתיים בנה שפילברג דרמה חזקה ואפקטיבית, אם כי דידקטית במקצת.

ג'ון סטרג'ס מעבד למסך את סיפורו זוכה פרס הפוליצר של אחד מגדולי הסופרים של ארה"ב במאה ה-20, ארנסט המינגוויי. ספנסר טרייסי בהצגת יחיד מגלם את דמותו של דייג זקן וחסר מזל, שמזה זמן לא מצליח לתפוס דגים למחייתו. הסרט מתאר יציאה אחת לים, שבה עולה בחכתו דג שמן ועקשן, והשניים מנהלים דו קרב שמסמל את מאבק האדם בטבע. המינגווי, דרך אגב, היה מאוד מאוכזב מטרייסי וטען שהוא בכלל לא נתן רושם של דייג קובני זקן, אלא יותר של זקן הוליוודי עשיר. זה לא הפריע לאקדמיה לתת לו מועמדות לפרס האוסקר (הוא לא זכה). זוכה פרס האוסקר על המוזיקה של דימיטרי טיומקין.

הוואנה, נובמבר 1958 . קייטי מילר בת ה-18 , מגיעה לבירת קובה הסואנת , יחד עם משפחתה לשם נישלח אביה. קייטי מגיעה אל הסביבה המוגנת והיוקרתית של מלון Oceana , שם היא מתאכסנת יחד עם משפחות אמריקאיות וצעירים בני גילה  . אבל קייטי  נמשכת דווקא אל חביאר, צעיר מקומי, העובד כמלצר בבית המלון והוא גם רקדן מעולה.  קייטי נחושה בדעתה ללמוד את תנועות הריקוד הנפלאות , הזורמות בעצמותיו של חביאר והיא משכנעת אותה להיות בן זוגה בתחרות הריקודים הלאומית היוקרתית המתרחשת באולם ה"פאלאס" המפואר .  עד מהרה ה"ילדה הטובה" והמצטיינת , משקרת  להוריה ומתגנבת מהבית בימים ובלילות