Πενήντα χρόνια από την Ιστορία της πρώην Γιουγκοσλαβίας, από τη γερμανική εισβολή μέχρι τον κατακερματισμό, μέσα από μια αλληγορία που, παρά τη σοβαρότητα του θέματος, διατηρεί από την αρχή μέχρι το τέλος έναν μπουφονικό και πανηγυρικό χαρακτήρα. Η Ιστορία της χώρας του είναι για τον Κουστουρίτσα μια φάρσα, μια αυταπάτη, σαν αυτή του υπογείου όπου ζει για δεκαπέντε χρόνια μια κοινότητα παρτιζάνων, η οποία παράγει όπλα για το παραεμπόριο των κομματικών του Τίτο νομίζοντας ότι ο πόλεμος συνεχίζεται. Αλλά και όταν, μετά το τέλος του ψυχρού πολέμου, οι έγκλειστοι βγαίνουν στο φως, η ψευδαίσθηση συνεχίζεται μέσω της προπαγάνδας του τιτοϊκού καθεστώτος και, αργότερα, με τις νέες αυταπάτες του εθνικισμού. Στο τρίτο και συγκλονιστικότερο μέρος της ταινίας είναι αδύνατο πια να γελάσεις με τους ήρωες. Πάλι όμως ο Κουστουρίτσα παρακάμπτει την τραγικότητα και μας ξεγελά: η ζωή είναι αυταπάτη αλλά κι ένα παγανιστικό πανηγύρι.
Ένας ηλικιωμένος άνδρας, ο Κρις Κρινγκλ, αντικαθιστά ένα μεθυσμένο Άγιο Βασίλη στην ετήσια παρέλαση των Macy’s για την Ημέρα των Ευχαριστιών. Ο Κρινγκλ ξεχωρίζει από την πρώτη στιγμή, και πολύ σύντομα πιάνει δουλειά στο κεντρικό κατάστημα της αλυσίδας, στο κέντρο του Μανχάταν. Όταν αρχίζει να λέει στους έκπληκτους πελάτες και υπαλλήλους ότι είναι στην πραγματικότητα ο Άγιος Βασίλης, οδηγείται στο δικαστήριο, για να διαπιστωθεί η ψυχική του υγεία και, το πιο σημαντικό, η αυθεντικότητά του.
Το 1942, σε ένα γιαπωνέζικο στρατόπεδο συγκέντρωσης, ο Βρετανός Τζον Λόρενς γίνεται μάρτυρας της σύγκρουσης δύο διαφορετικών κοσμοθεωριών, αλλά και αυτής του συγκρατούμενού του Τζακ Σέλιερς με τον διοικητή Γιονόι.
Λίγο πριν το ξέσπασμα του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου, ένας γερμανός ηθοποιός του θεάτρου συναντά αναπάντεχη επιτυχία για την ερμηνεία του σε ένα έργο που βασίζεται στην ιστορία του Φάουστ. Κι ενώ οι ναζί αρχίζουν να επικρατούν στην πόλη, οι φίλοι και συνεργάτες του αφήνουν τη Γερμανία, ενώ αυτός είναι έτοιμος να θυσιαστεί για την τέχνη και να δεχτεί τους όρους των ναζί.
Το 1976 στο San Francisco, η Minnie Goetze (Bel Powley) μεγαλώνει στο σταυροδρόμι του κινήματος των hippies και της γέννησης του punk. Όπως οι περισσότερες έφηβες η Minnie είναι αφιερωμένη στον έρωτα αλλά και στο να βρει ένα σκοπό στη ζωή της. Σύντομα σε αυτή την αναζήτηση θα βρει σύμμαχο τον σύντροφο της μητέρας της, τον ωραιότερο άντρα που έχει γνωρίσει που θα την βοηθήσει στις ερωτικές και καλλιτεχνικές της αναζητήσεις. Και τότε είναι που ξεκινά η πιο ανατρεπτική εφηβική κωμωδία...
Χειμώνας, στα προάστια. Μια νοικοκυρά πέφτει θύμα βάναυσου βιασμού, ενώ μια ακόμη νεαρή γυναίκα πέφτει θύμα παρόμοιας απόπειρας. Η αστυνομία σφίγγει τον κλοιό γύρω από τον Άντερς, έναν νεαρό εργάτη, που εθεάθη στον τόπου του εγκλήματος σε αμφότερες τις περιπτώσεις... Ο Άντερς είναι ένας συνηθισμένος νεαρός άνδρας – θα μπορούσε να είναι ο οποιοσδήποτε. Όταν όμως βρεθεί στριμωγμένος από την αστυνομία και το άκαμπτο δικαστικό σύστημα, αναγκάζεται να δραπετεύσει από τη μονότονη ζωή του, βλέποντας τα πράγματα με άλλο μάτι.
Η Φιν είναι μια νεαρή απόφοιτος του Μπέρκλεϊ, που ετοιμάζει το μάστερ της, αλλά και τον γάμο της με τον Σαμ, τον αρραβωνιαστικό της. Όμως, οι σκέψεις της για το τέλος της ελεύθερης ζωής της, καθώς και η διάθεση της για καλοκαιρινό διάλειμμα την οδηγούν πίσω στο σπίτι, στη γιαγιά και τη θεία της. Εκεί, πάνω από το πάπλωμα που της ετοιμάζουν για γαμήλιο δώρο, μια παρέα γυναικών που τη γνωρίζουν από μικρή, θα τη συμβουλέψουν να ξαναδεί την απόφαση της με πιο ανοιχτά μάτια.
Ο ειδικός εγκληματολόγος Hoffman φαίνεται να είναι ο τελευταίος άνθρωπος που έχει μείνει να κουβαλάει την κληρονομιά του Jigsaw. Όταν όμως το μυστικό του αρχίζει να απειλείται, θα πρέπει να εξουδετερώσει όλες τις πιθανές εκδοχές.