Σε µια µικρή πόλη του αµερικανικού νότου, ένα έγκληµα έχει διαπραχθεί. Όταν ο Βέρτζιλ Τιµπς, ένας καλοντυµένος έγχρωμος από τον βορρά φτάνει στην περιοχή, ο σερίφης Μπιλ Γκιλέσπι, λόγω των φυλετικών του προκαταλήψεων, τον συλλαµβάνει ως βασικό ύποπτο. Ο Βέρτζιλ, όµως, του αποκαλύπτει ότι είναι αστυνοµικός από τη Φιλαδέλφεια και προσφέρεται να τον βοηθήσει στις έρευνές του. Οι δύο άντρες θα πρέπει να ξεπεράσουν τις απόψεις που τους επέβαλε η κοινωνία τους να έχει ο ένας για τον άλλον, ώστε λύσουν το µυστήριο.
Ένας έμπειρος κλέφτης προσπαθεί να χαλιναγωγήσει τα συναισθήματα του απέναντι σε μία διευθύντρια τράπεζας που εργάζεται σε μία τράπεζα που λήστεψε. Αυτός και οι τρεις της συμμορίας του κυνηγιούνται από έναν επίμονο πράκτορα του FBI και από μια γυναίκα που έχει τη δύναμη να τους καταστρέψει.
Άνθρωποι με διαφορετικές ιστορίες από διαφορετικές κοινωνικές τάξεις γνωρίζονται και η προσωπικές ιστορίες τους γίνονται μία. Μια μπαλαρίνα (Γκρέτα Γκάρμπο) που απέτυχε να κερδίσει το κοινό στην τελευταία της παράσταση κι έχει πέσει σε κατάθλιψη ερωτεύεται έναν απένταρο βαρώνο (Τζον Μπάριμορ), ο οποίος επιχείρησε να τη ληστέψει. Ο βαρώνος εν άγνοιά της φλερτάρει ταυτόχρονα με τη στενογράφο (Τζόαν Κρόφορντ) ενός αδίστακτου επιχειρηματία (Γουάλας Μπίρι) καθώς ο πρώην λογιστής του επιχειρηματία (Λάιονελ Μπάριμορ), ο οποίος πρόκειται να πεθάνει, θέλει πριν γίνει αυτό να ζήσει τη ζωή των πλουσίων.
Στις όχθες του Μισισίπι, ένα κορίτσι ξαναβρίσκει τον πρόσφατα αποφυλακισμένο αλλά αθώο πατέρα της. Δυστυχώς όμως, κάποιοι έρχονται ψάχνοντας τα χαμένα λάφυρα...
Η ιστορία διαδραματίζεται στη φεουδαρχική Ιαπωνία, όταν κάθε εμπόριο με τον υπόλοιπο κόσμο ήταν αυστηρά απαγορευμένο. Ένας ιδεαλιστής εμφανίζεται ξαφνικά σε ένα απομονωμένο πανδοχείο (αυτό στο οποίο αναφέρεται ο τίτλος), το αρχηγείο μιας ομάδας λαθρεμπόρων, με κλεμμένα χρήματα που προορίζονται να λύσουν την αγαπημένη του που αναγκάζεται να εργαστεί σε οίκο ανοχής.
Όταν βρίσκει μια τσάντα με χαρτονομίσματα των 100 δολαρίων, ο άνεργος λιμενεργάτης Τζόι Κόιλ (Τζον Κιούζακ) έχει άπειρους λόγους να παραδώσει τα χρήματα, αλλά δεν τον πείθει κανείς! Όμως δεν ξέρει τι τίμημα θα πληρώσει, όταν αποφασίσει να τα κρατήσει!