Massa példamutatóan dolgozik a gépsor mellett, csendesen él a párjával. A többi munkás nem is szereti, ám minden megváltozik, amikor a túlhajszoltság miatti óvatlanságában a gép levágja az ujját...

David Carradine csodálatosan alakítja Woody Guthrie-t, az állandóan utazó vándorénekest, aki a világgazdasági válság időszakában balladáiban megénekelte Amerika sokféle bánatát és örömét.

A rendőrség hiába keres egy eltűnt szakszervezeti vezetőt: ekkor Rosen FBI-ügynök hamis információkkal lát el egy újságírónőt egy bűntény lehetséges gyanúsítottjáról. A riporternő élete nagy lehetőségét látja a sztori felgöngyölítésében, s ezáltal gazdasági és társadalmi csődbe sodor egy teljesen ártatlan üzletembert, s még egy öngyilkosságnak is előidézője lesz.

Egy 19 éves lengyel bevándorló, aki egy norvégiai halgyárban dolgozik, érzéseket táplál kollégája iránt. A gyár lengyel munkásai között sztrájk kezdődik, ami próbára teszi a kapcsolatukat és a munkatársaikat.

Maya, a fiatal mexikói lány nemrég érkezett Los Angelesbe papírok nélkül, a zöld határon át. A városban találkozik a nővérével, Rosával, aki pincérnői állást szerez neki. A lány azonban gyorsan otthagyja az állást, miután képtelen elviselni, hogy a férfiak állandóan zaklatják. Portásként helyezkedik el, ám itt a főnöke egy havi bérét követeli jutalék gyanánt. Maya találkozik Sam Shapiróval, aki a gondnokok szakszervezeti jogaiért küzd. Kölcsönös rokonszenv alakul ki közöttük. Miközben közösen próbálnak fellépni a dolgozók érdekéért, szembe találják magukat a vezetéssel.

Richard Pryor három szerepben is feltűnik ebben a vígjátékban. Leroy Jones egy narancsültetvényen dolgozik. Miután tévedésből csatlakozik egy, a szakszervezet által szervezett tüntetéshez, elveszíti az állását. Később pedig arra kényszerül, hogy Annie Mae-t, a feleségét és az apját hátrahagyva szerencsét próbáljon Los Angelesben. Leroy végül ugyanott kap állást, ahonnan korábban kirúgták, s vezető beosztásban ugyan, de távol a barátaitól. Itt aztán beleszeret Vanettába, és ettől kezdve kettős életet él, így mindkét nő a férjeként szereti. Amikor azonban tudomást szerez arról, hogy Annie Mae gyermeket vár a helybéli paptól, azonnal a papné kegyeibe akar férkőzni.